Papa Leão XIV chega à Guiné-Equatorial – Observador

O Papa Leão XIV chegou esta terça-feira à Guiné Equatorial, a quarta e última etapa da sua viagem a África, onde se encontrará com os fiéis desta nação que tem a maior percentagem de católicos do continente.

Proveniente da nação lusófona Angola, o Papa aterrou por volta das 11h30 locais (mesma hora em Lisboa) no aeroporto de Malabo, onde foi recebido na pista de aterragem pelo Presidente, Teodoro Obiang, e pela primeira-dama, juntamente com autoridades civis e religiosas numa cerimónia oficial.

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Leão XIV terá, no Palácio Presidencial, uma audiência com Obiang, de 83 anos, que dirige o país desde 1979 e que é o mandatário há mais tempo no poder no mundo, mas é acusado de corrupção generalizada e autoritarismo. Além disso, inaugurará o Campus Universitário de Basupu, que terá o seu nome, e visitará o centro psiquiátrico de Sampaka. De seguida, o dia terminará com um encontro com bispos e sacerdotes.

Na quarta-feira, o Papa deslocar-se-á à região continental, com uma primeira paragem em Mongomo, onde celebrará uma missa na Basílica da Imaculada Conceição da Virgem Maria, além de inaugurar o Centro Tecnológico Papa Francisco, cuja morte ocorreu há precisamente um ano.

Depois, o Bispo de Roma viajará para Bata, onde visitará o Monumento de 7 de Março e a prisão. Manterá um encontro com fiéis no estádio da cidade e visitará a catedral. Posteriormente, regressará a Malabo, onde, na quinta-feira, celebrará uma missa campal no estádio da capital antes de partir para Roma.

Durante a sua estada na Guiné Equatorial, o idioma que o Papa utilizará nas suas alocuções será o espanhol. A Guiné Equatorial é oficialmente um Estado laico, mas a Igreja Católica está no centro dos seus sistemas políticos e sociais desta nação onde estimativas indicam que pelo menos 80% da população é católica.

Os líderes da Igreja “estão muito interligados intrinsecamente com o Governo”, explicou à Associated Press (AP) Tutu Alicante, um ativista que vive nos Estados Unidos da América e que dirige o grupo EG Justice. “Parte disso deve-se ao medo que o Governo incutiu em todos, incluindo na Igreja, e parte deve-se aos ganhos monetários que a Igreja obtém deste Governo”, explicou Alicante.

Leão XIV é o segundo Papa a visitar a Guiné Equatorial. O primeiro foi João Paulo II, há 44 anos, e cuja viagem é recordada no país pela mensagem de paz e reconciliação. O país, membro da Comunidade dos Países de Língua Portuguesa (CPLP), tem estado consistentemente entre os 10 últimos países no índice anual de perceção da corrupção da Transparência Internacional.