Tesouro petrolífero da Venezuela: por que sua extração é tão complexa?

A maior parte das reservas de petróleo da Venezuela está localizada na Faixa Petrolífera do Orinoco, uma vasta região no leste e centro do país.

Uma característica distintiva dessa fonte de petróleo é que uma grande parte dela é ultrapesada. A alta viscosidade do petróleo torna a extração, o transporte e o processamento mais complexos em comparação com o petróleo mais leve.

Segundo a EIA, o petróleo ultrapesado do Orinoco normalmente precisa ser processado e diluído antes de ser transportado por oleoduto. Isso resulta em custos de extração e transporte mais elevados e exige infraestrutura especializada.

Uma análise do Instituto de Estudos de Energia de Oxford mostra que o petróleo pesado representará aproximadamente 75% da produção de petróleo da Venezuela em 2025, um aumento significativo em relação ao período de 2014-2015. Isso evidencia a forte dependência da indústria petrolífera venezuelana dessas fontes de petróleo de difícil extração.

Com o petróleo do Orinoco, o problema não se resume apenas à perfuração. A Venezuela também precisa de diluentes, equipamentos, oleodutos e instalações de processamento suficientes para levar o petróleo ao mercado.

Infraestrutura em deterioração

A indústria de petróleo e gás da Venezuela já foi uma das mais desenvolvidas da região, mas anos de subinvestimento levaram à deterioração de sua infraestrutura. A Reuters noticiou em janeiro que o setor de petróleo e gás da Venezuela possui vastas reservas, mas a produção permanece baixa devido à má gestão, à falta de investimento e às sanções.

O problema não se resume aos poços de petróleo. Oleodutos, instalações de processamento, depósitos de armazenamento, portos de exportação e refinarias também precisam de manutenção ou modernização. Essa situação torna impossível aumentar a produção simplesmente adicionando mais plataformas de perfuração aos campos.

A indústria de petróleo e gás da Venezuela também enfrenta problemas com dados. Diversas empresas buscam acessar e recuperar dados sobre os campos petrolíferos venezuelanos, que se deterioraram após anos de negligência. Dados geológicos e de engenharia precisos são cruciais para determinar locais de perfuração, avaliar reservas e planejar a produção.

Contraste entre ações e produção

O contraste entre as reservas e a produção da Venezuela é particularmente impressionante. A EIA (Administração de Informação Energética dos EUA) relata que a Venezuela chegou a produzir cerca de 3,2 milhões de barris de petróleo por dia em 2000. Mas a produção caiu drasticamente por vários anos. Em 2023, o país produziu apenas cerca de 0,8% da produção mundial de petróleo bruto.

Em 2026, a produção mostra sinais de recuperação. Algumas estimativas recentes apontam para uma produção da Venezuela em torno de 1,1 milhão de barris por dia, mas esse número ainda está muito abaixo do potencial de um país com mais de 300 bilhões de barris de reservas comprovadas de petróleo.

É por isso que os especialistas em petróleo e gás costumam distinguir entre reservas e capacidade de produção. As reservas indicam a quantidade de petróleo que pode ser explorada técnica e economicamente no subsolo sob determinadas condições. Já a produção depende do número de poços ativos, da capacidade de processamento, dos oleodutos, da eletricidade, da mão de obra, do capital de investimento e do mercado consumidor. A Venezuela atualmente carece de muitos desses elementos.

Dinheiro, tecnologia e tempo.

Caracas espera que o novo acordo com os EUA possa atrair cerca de US$ 100 bilhões em investimentos privados para o setor de petróleo e gás. A Reuters informa que o governo venezuelano também prevê que esse investimento poderá gerar mais de US$ 200 bilhões em receita tributária para o orçamento.

Essa é uma questão sem resposta clara. Segundo a AP, mesmo que o acordo seja implementado, o aumento significativo da produção venezuelana levará anos, devido à necessidade de restaurar a infraestrutura e atrair grandes volumes de capital.

Isso também explica por que o acordo de 65 bilhões de barris provavelmente não reduzirá imediatamente os preços da gasolina nos EUA, embora esse seja um dos benefícios enfatizados pelo presidente Trump.

O mercado de petróleo está interessado na quantidade de barris de petróleo produzidos e comercializados diariamente, e não apenas na quantidade de petróleo existente no subsolo.

Um país com reservas de 300 bilhões de barris, mas que produz mais de 1 milhão de barris por dia, terá um impacto muito diferente em comparação com um país com reservas menores, mas que possui um sistema de extração moderno e alta produção.

A Venezuela enfrenta, portanto, um paradoxo: possui uma das maiores reservas de petróleo do mundo, mas precisa investir enormes somas de dinheiro apenas para trazer sua indústria de volta a níveis de produção próximos aos anteriores.

Um acordo com os EUA poderia criar os recursos necessários para resolver esse problema. Mas 65 bilhões de barris de reservas de petróleo não se traduzirão facilmente em 65 bilhões de barris de petróleo comercial. A Venezuela precisa restaurar seus poços de petróleo, oleodutos, portos, refinarias, dados técnicos e força de trabalho. E tudo isso exige algo que a indústria de petróleo e gás do país não tem há anos: capital de investimento estável e um ambiente suficientemente seguro para que os investidores apliquem seu dinheiro por décadas.