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Nossa Senhora do Coromoto: a padroeira da Venezuela e símbolo de fé latino-americana

Nossa Senhora do Coromoto é a padroeira da Venezuela e uma das devoções marianas mais marcantes da América Latina. A sua celebração principal assinala-se a 11de setembro e evoca uma aparição ocorrida, segundo a tradição católica, em meados do século XVII, na atual região de Guanare, no oeste venezuelano.

A história remonta a 1652, quando a Virgem Maria teria aparecido ao cacique Coromoto, líder de um grupo indígena que vivia na zona. De acordo com os relatos preservados pela Igreja Católica, Maria pediu-lhe que recebesse o batismo e que reunisse o seu povo na fé cristã. A primeira mensagem não foi acolhida pelo cacique, que se teria afastado para outra área da região.

Cerca de um ano depois, a tradição descreve uma nova aparição, desta vez na presença de familiares e de outras pessoas. Durante o episódio, Nossa Senhora teria deixado uma pequena imagem nas mãos do cacique. Essa relíquia, de reduzidas dimensões, é conservada no Santuário Nacional de Nossa Senhora do Coromoto, em Guanare, e constitui o centro da devoção de milhões de fiéis.

A iconografia apresenta Maria com o Menino Jesus ao colo, associada à proteção espiritual, à evangelização e à união entre os povos indígenas e a tradição católica trazida durante o período colonial. A devoção ganhou expressão nacional ao longo dos séculos e foi oficialmente reconhecida como padroeira da Venezuela pelo Papa Pio XII, em $1942$. Décadas mais tarde, em 2007, o Papa Bento XVI elevou o santuário de Guanare à categoria de Basílica Menor.

Todos os anos, sobretudo em setembro, Guanare recebe peregrinos vindos de várias regiões venezuelanas e de países vizinhos. As celebrações incluem missas, procissões, promessas e manifestações culturais populares, num contexto em que a fé se cruza com a identidade nacional e a memória histórica do país.

Num país marcado por profundas dificuldades sociais, económicas e políticas nas últimas décadas, Nossa Senhora do Coromoto permanece como referência de esperança para muitos venezuelanos, incluindo os que vivem na diáspora. A sua imagem acompanha comunidades migrantes e continua a ocupar um lugar central na religiosidade popular venezuelana.

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