União Europeia investe em captura de carbono sob fogo por tecnologia não comprovada

O dióxido de carbono (CO2) emitido por uma fábrica de fertilizantes nos Países Baixos vai ser armazenado sob o fundo do mar na Noruega, naquele que os proprietários descrevem como o “maior projeto comercial de captura e armazenamento de carbono (CCS) na Europa”.

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Numa cerimónia de inauguração esta semana, a fábrica de amoníaco e de fertilizantes anunciou que irá capturar 800 mil toneladas de CO2 por ano, que serão depois liquefeitas e enviadas de navio para a Noruega.

Depois de ter financiado o projeto, a Comissão Europeia fez questão de promover o investimento, com o comissário para o Clima, Neutralidade Carbónica e Crescimento Limpo a participar na inauguração ao lado dos primeiros-ministros de ambos os países.

Enquanto a Comissão classifica a fábrica de Sluiskil, gerida pela empresa química norueguesa Yara, como um “investimento estratégico”, os críticos afirmam que está a “arriscar milhares de milhões de dinheiro dos contribuintes para financiar uma perigosa distração que atrasa a ação climática”.

Sendo um dos temas mais divisivos na ação climática, analisam‑se aqui os factos sobre a captura de carbono e a forma como a UE passou a financiar esta tecnologia experimental.

O que é a captura e armazenamento de carbono?

A captura e armazenamento de carbono (CCS) engloba tecnologias concebidas para impedir que o CO2 entre na atmosfera e/ou para o remover depois de ter sido emitido.

Tal como é feito na fábrica de Sluiskil, a maioria dos projetos utiliza um líquido para remover quimicamente o CO2 gerado no processo de produção, que é depois comprimido até ficar num estado quase líquido e normalmente transportado por gasoduto até a um local de armazenamento. A partir daí, é armazenado em profundidade no subsolo ou transformado em materiais de construção ou combustíveis sintéticos, por exemplo combustível. Neste último caso, a tecnologia é designada por CCUS, em que o “U” significa utilização.

Em fevereiro de 2026 existiam 75 projetos de CCS em funcionamento em todo o mundo, segundo a publicação sobre alterações climáticas Carbon Brief (fonte em inglês). Quase todos se situam em locais de extração e processamento de combustíveis fósseis, de acordo com a base de dados (fonte em inglês) da AIE. Em conjunto, estes projetos capturam 62,5 milhões de toneladas de CO2 (MtCO2) por ano. Isto equivale a 0,2 por cento das emissões globais totais em 2025.

Embora o diretor executivo da Yara, Svein Tore Holsether, tenha declarado que “a unidade de captura de carbono em Sluiskil prova que a descarbonização industrial em grande escala é possível hoje”, o total de emissões evitadas continua a ser uma gota ínfima no oceano.

A organização sem fins lucrativos norte-americana Institute for Energy Economics and Financial Analysis (IEEFA) realizou uma investigação aprofundada sobre a CCS. O seu analista de finanças energéticas, Andrew Reid, afirma: “Apesar do apoio político e financeiro dirigido à CCS nos últimos três a quatro anos, a tecnologia continua a ser incerta do ponto de vista técnico, muito cara e dependente de enormes subsídios para passar da fase de viabilidade à construção e operação.”

CCS: ferramenta da indústria fóssil para extrair e vender mais petróleo e gás

Para perceber para que serve, é importante entender de onde vem esta tecnologia de carbono. De acordo com a Carbon Brief, “foi inicialmente introduzida em poços de petróleo dos Estados Unidos e do Canadá no início dos anos 70 como forma de aumentar a recuperação de petróleo, a chamada ‘enhanced oil recovery’. Isto implica injetar CO2 capturado em poços esgotados, um processo que armazena o gás, mas também ajuda a extrair mais petróleo.” Esta é, de longe, a principal utilização da captura de carbono a nível mundial, com três quartos da capacidade destinados a esse fim.

Isto significa que “a maior parte do CO2 que hoje é capturado e utilizado ajuda a indústria dos combustíveis fósseis a extrair e vender mais petróleo e gás”, segundo a Carbon Brief.

Como é que a UE acabou a financiar a captura e armazenamento de carbono?

Um dos argumentos contra a CCS, avançado por ativistas há anos, é que se trata de uma forma de os poluidores continuarem a poluir, em vez de emitirem menos gases que estão a aquecer o planeta a um ritmo alarmante.

“Todos os projetos de captura e armazenamento têm o mesmo problema: desviam atenção e recursos da redução das emissões na origem e dão a indústrias poluentes como a produção de fertilizantes carta branca para continuarem a poluir”, afirma Rachel Kennerley, responsável sénior pela campanha internacional de captura de carbono no Center for International Environmental Law (CIEL).

Belén Balanyá, investigadora e ativista no Corporate Europe Observatory (CEO), acompanha há 25 anos os esforços de lobby da indústria dos combustíveis fósseis. Mais recentemente, tem-se focado no lobby da indústria da CCS. Sabe-se que os resultados das conferências climáticas anuais da ONU (COP) são influenciados por lobistas que representam o setor. Balanyá apurou que cerca de 500 lobistas da CCS estiveram na COP29, em 2024. Um ano antes, na COP28, os defensores da CCS (em grande parte ligados às indústrias de combustíveis fósseis) conseguiram uma vitória importante, com a consagração das “tecnologias de redução e remoção” no acordo.

Referindo-se às indústrias de combustíveis fósseis, Balanyá afirma: “Olha-se para a agenda e são sempre saídas de emergência para continuarem em atividade”, diz à Euronews Green. “É para aí que se viram quando foram empurrados para isso – quando há mais conhecimento e mais consciência sobre as alterações climáticas, o papel que desempenham e o facto de terem de descarbonizar.”

A inclusão da CCS num acordo da COP pode ter contribuído para a sua legitimação nos círculos políticos da UE. O CCUS Forum (atualmente Fórum para a Gestão Industrial do Carbono, ICM), criado pela Comissão Europeia em 2021, é um encontro anual com grupos de trabalho que alimentam diretamente a elaboração de políticas da UE. A CEO concluiu que todos os grupos têm sido copresididos pela indústria dos combustíveis fósseis ou por organizações associadas.

Um relatório recentemente publicado pelo Programa das Nações Unidas para o Ambiente (UNEP) detalha os riscos de se ultrapassar o limiar de 1,5 °C de aquecimento e a forma de os limitar. O documento avaliou aquilo a que chamou remoção de dióxido de carbono e concluiu que subsistem muitos problemas associados à tecnologia, como saber se pode crescer de forma sustentável (face aos custos, ao uso do solo e da energia), se consegue mesmo manter o CO2 fora da atmosfera de forma permanente e quem é responsável pela regulação e por eventuais fugas.

CCS: solução ou problema?

Independentemente da posição em relação à CCS, há algum consenso de que, para certos setores, a tecnologia pode ser útil. O projeto da Yara incide sobre as emissões da produção de amoníaco, que “gera um fluxo de CO2 relativamente concentrado, o que faz deste um dos casos industriais mais simples para aplicação de captura de carbono, e não um exemplo das emissões mais difíceis de reduzir”, explica Domien Vangenechten, responsável pelo programa de economia limpa da E3G.

“A lição não deve ser que a Europa precisa de CCS em todo o lado, mas que devemos aplicá-la de forma pragmática onde hoje possa cortar substancialmente as emissões.”