‘Toast to America’ assinala 250 anos da independência dos EUA — DNOTICIAS.PT

A Associação de Promoção da Madeira (APM) promoveu esta quinta-feira, 18 de Junho, na
Residência do Embaixador de Portugal nos Estados Unidos, em Washington D.C., o
evento ‘Toast to America’, uma iniciativa que evocou um dos episódios
mais emblemáticos da história norte-americana: o brinde à independência dos
Estados Unidos, em 1776, feito com Vinho Madeira.

A cerimónia contou com a presença do Presidente do Governo
Regional da Madeira, Miguel Albuquerque, do embaixador de Portugal nos Estados
Unidos, Francisco Duarte Lopes, e da directora executiva da APM, Sara Marote,
reunindo cerca de 400 convidados, entre representantes institucionais,
jornalistas, líderes de opinião, operadores turísticos (trade),
parceiros estratégicos e empresas madeirenses e norte-americanas. Marcou ainda
presença Christine Lawson, directora do Gabinete EUR/SE do Departamento de
Estado norte-americano, em representação do subsecretário Adjunto do Bureau de
Assuntos Europeus e da Eurásia, Daniel J. Lawton.

Albuquerque evoca a “bênção inicial” do
Vinho Madeira

Em nota enviada, é dado conta que na ocasião, a 7.ª edição do evento, Miguel Albuquerque
sublinhou a importância e a relevância da ligação histórica de Portugal aos
Estados Unidos e, por consequência, da Madeira a esse percurso. O governante recordou que o brinde à independência norte-americana, feito
com Vinho Madeira em 1776, representou uma espécie de “bênção” inicial
para um país que viria a alcançar tamanho sucesso ao longo da sua história, uma
ligação simbólica que, sublinhou, a Região tem todo o interesse em continuar a
evocar e a valorizar junto do mercado norte-americano.

Realçou ainda o desempenho
da ligação aérea direta entre os Estados Unidos (Newark) e a Madeira,
assegurada desde o Verão de 2025 pela United Airlines, sublinhando que a rota
tem registado resultados muito positivos e tem sido determinante para aproximar
os dois mercados, facilitando o acesso de turistas norte-americanos à Região e
consolidando-a como destino de fácil alcance a partir dos EUA.

Olhando para o futuro, Albuquerque referiu ainda o trabalho
que continua a ser necessário desenvolver para viabilizar uma futura ligação
aérea directa com Miami, considerando que uma rota desse género reforçaria de
forma significativa a conectividade da Madeira ao mercado norte-americano,
sobretudo junto da Florida e de toda a costa leste dos Estados Unidos,
ampliando o potencial de crescimento que os números mais recentes já
evidenciam.

Como gesto de gratidão pela presença de uma representante do
Departamento de Estado norte-americano no evento, Miguel Albuquerque entregou a
Christine Lawson uma lembrança especial, composta por uma garrafa de Vinho
Madeira Terrantez de 1976, duas peças em bordado Madeira concebidas
especificamente para o serviço do vinho e dois copos Siza Vieira gravados com o
logótipo do evento. A oferta reuniu, num único gesto, três das expressões mais
identitárias do património madeirense: o vinho, o bordado e o design.

Já o Embaixador de Portugal nos Estados Unidos, Francisco
Duarte Lopes, enalteceu as relações históricas entre Portugal e os Estados
Unidos e fez questão de sublinhar que o brinde à independência norte-americana
foi feito com Vinho Madeira por este ser o melhor vinho disponível para
assinalar a ocasião.

Francisco Duarte Lopes referiu-se ainda à emigração oriunda
da Madeira, dos Açores e de várias regiões do continente português, destacando
o contributo destas comunidades para o sucesso e o desenvolvimento dos Estados
Unidos ao longo da sua história. O Embaixador terminou a sua intervenção
agradecendo ao Presidente do Governo Regional da Madeira a organização do “
Toast to America”.

Gastronomia e vinho como embaixadores

Os convidados foram brindados com uma experiência
gastronómica que cruzou os sabores da Madeira e dos Estados Unidos, através de
um menu concebido especialmente para a ocasião. A representação madeirense
esteve a cargo dos chefs Octávio Freitas, Júlio Pereira e Filipe Janeiro,
responsáveis por levar até à capital norte-americana os sabores, produtos e
tradições culinárias do arquipélago.

Em paralelo, e numa homenagem direta à ligação histórica
entre a Madeira e a independência norte-americana, foram servidas algumas das
mais emblemáticas referências vínicas da Região (vinhos fortificados e
tranquilos), apresentadas aos convidados com o apoio de uma equipa de sommeliers
especializados.

Operação de grande escala

Por trás da cerimónia esteve um esforço logístico
considerável: cerca de 130 pessoas estiveram envolvidas na organização e outras
tantas na produção do evento, com a participação de 20 empresas. No total,
foram enviadas cerca de 1,5 toneladas de material de Portugal para os Estados
Unidos para viabilizar o evento.

Entre os convidados contaram-se cerca de 40 jornalistas,
influenciadores e criadores de conteúdo, parceiros importantes na promoção do
destino. O evento contou ainda com a presença de representantes de duas
companhias aéreas, nomeadamente da TAP e a United Airlines.

Um mercado em forte expansão

Mais do que uma celebração histórica, o evento constituiu
uma importante plataforma de promoção internacional da Madeira num dos seus
mercados de diversificação mais relevantes e os números confirmam essa
relevância. Em 2025, os Estados Unidos foram responsáveis pela emissão de cerca
de 80 mil visitantes para o destino, naquele que tem sido um crescimento
sustentado ao longo dos últimos anos: o número de hóspedes norte-americanos
passou de 17.082 em 2019 para 79.535 em 2025, um crescimento acumulado superior
a 360%, e as dormidas mais que quadruplicaram no mesmo período, de 67.307 para
284.387.

Esta evolução tem permitido aos Estados Unidos subir de
forma consistente na hierarquia dos mercados emissores da Região: de 11.º
mercado emissor estrangeiro em dormidas em 2022 (9.º em hóspedes), os EUA
passaram, em 2025, a figurar entre os seis principais mercados emissores
estrangeiros, tanto em hóspedes como em dormidas. A tendência mantém-se em
2026, com um crescimento homólogo de cerca de 26% registado até abril, face ao
período equivalente do ano anterior.

O “Toast to America” surge precisamente como o
culminar deste esforço de promoção continuado que a APM tem desenvolvido junto
do mercado norte-americano nos últimos anos, através de presenças em feiras
internacionais, ações de promoção junto do trade e dos media
especializados, e parcerias com operadores e companhias aéreas que têm vindo a
reforçar a ligação aérea entre os Estados Unidos e a Madeira. O evento em
Washington D.C. reflete assim uma estratégia mais ampla e sistemática de
afirmação do destino junto do consumidor e do trade norte-americanos, e
não uma ação isolada, capitalizando o impulso que a Região tem vindo a
construir junto deste mercado prioritário.