Em noite brilhante, Vasco elimina o Olímpia no Paraguai

O jogo começou favorável para os donos da casa, que abriram o placar aos 15 minutos do primeiro tempo com Matus. Apesar do susto inicial, o Vasco reagiu ainda na etapa inicial com gols do volante Thiago Mendes e do atacante David. Na etapa final, a equipe comandada por Pedro Emanuel confirmou a classificação com gols de Adson e do “loiro” Spinelli.

Com atuações de destaque de Pumita, Thiago Mendes e David, o Cruz-Maltino retorna ao Rio de Janeiro com a vaga garantida, trazendo alívio à torcida na preparação para o Brasileirão e a Copa do Brasil. O triunfo encerra um jejum de três jogos sem vencer — sequência que contava com empates por 0 a 0 contra o próprio Olímpia e o Bahia, além da derrota por 3 a 0 para o Santos na Vila Belmiro.

A vaga consolida o início de trabalho do técnico Pedro Emanuel. Desde que assumiu a equipe no dia 10 de julho, na pausa pós-Copa e em substituição a Renato Gaúcho, o treinador português soma apenas duas derrotas, mantendo o time vivo nas duas competições de mata-mata.

Com a classificação, o Cruz-Maltino iguala sua segunda melhor campanha na história do torneio obtida em 2007, quando caiu nas quartas de final para o América do México. O melhor desempenho do clube na Sul-Americana ocorreu em 2011, ano em que alcançou as semifinais e foi parado pela Universidad de Chile.

Agora, o Vasco se prepara para encarar o líder Palmeiras neste domingo (23), fora de casa, em duelo decisivo na luta para deixar a zona de rebaixamento. Na sequência, a equipe recebe o Vitória em São Januário pelo jogo de ida das quartas de final da Copa do Brasil, precisando construir vantagem na busca pelo título.

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