Santos dos Últimos Dias uruguaios contam sobre fé e crescimento da Igreja – Church News

Nota do editor: Este é o segundo de uma série de artigos durante 2025, apresentando pioneiros santos dos últimos dias na América do Sul, conforme A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias comemora 100 anos no continente. Leia mais sobre os pioneiros do Chile aqui.

MONTEVIDÉU, Uruguai — Laura Pujado nasceu com uma herança de fé, perseverança e força, as quais recebeu de seus pais e de outras pessoas que se filiaram [À] Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, quando esta era ainda nova no Uruguai.

Esses pioneiros aceitaram vários chamados, cumpriram designações com alegria e trabalharam por todo o país para fortalecerem os membros.

Sua tia, Gladys Cristobal, foi batizada em julho de 1950, e depois sua mãe, Margarita Cristobal, em dezembro daquele ano.

“Antes do batismo, minha mãe já servia na Primária”, disse Pujado. “Ainda não tínhamos líderes. Acho que foi por isso que minha mãe e minha tia adquiriram este senso de responsabilidade: elas precisavam fazer alguma coisa.”

Pujado agora serve na Igreja, assim como sua mãe.

“Estas histórias são comuns de se testemunhar”, disse Pujado. “Durante toda a vida temos feito as mesmas coisas que nossas mães fizeram. Isso é algo que podemos dizer e talvez você tenha herdado essa fé.”

Ela se lembra da perseverança e do amor da mãe. “Agora estou nesta posição. Preciso melhorar porque minha mãe era exxcelente.”

Este ano marca 100 anos [em espanhol] desde que Élder Melvin J. Ballard, um Apóstolo do início do século XX, ofereceu uma oração em Buenos Aires, Argentina, no final de 1925, dedicando a América do Sul à pregação do evangelho. No ano seguinte, ele profetizou que a Igreja cresceria “como um carvalho cresce lentamente de uma bolota.”

Enquanto os missionários viajavam para Montevidéu em 1927, a Igreja começou a crescer consistentemente, primeiro em 1947, quando a Missão Uruguai foi criada, e depois em 1952, quando o governo concedeu reconhecimento legal à Igreja.

Pujado disse que, na década de 1950, um ramo se reunia na casa de alguém às 10h, e então as pessoas pegavam um ônibus para outro ramo, para poderem estar com mais pessoas na reunião. Durante todo o dia, os jovens adultos iam de uma reunião para outra. “Um domingo normal era assim para eles, fortalecendo uns aos outros.”

Foi assim também que sua mãe conheceu seu pai, Carlos Pujado, batizado em 1958, e um dos primeiros missionários do Uruguai a servir.

Hoje, no Uruguai, as estatísticas mais recentes listadas em ChurchofJesusChrist.org apontam quase 110.000 santos dos últimos dias, distribuídos em 130 congregações, com duas missões. O Templo de Montevidéu Uruguai [em inglês] foi dedicado em 2001, e o Templo de Rivera Uruguai [em inglês] foi anunciado na conferência geral de abril de 2025.

Atualmente, há um Setenta Autoridade Geral natural do Uruguai, Élder Eduardo Gavarret, que é o segundo conselheiro na presidência da Área América do Sul Sul. Outros dois são eméritos, Élder Francisco J. Viñas e Élder Walter F. Gonzalez. Este último comentou certa vez ao Church News que o crescimento da Igreja na América do Sul é uma evidência de que ela “é uma terra de fiéis. … Nosso povo é muito aberto à mensagem do evangelho.”

Leia a seguir uma retrospectiva da história da Igreja no Uruguai, através dos olhos e experiências de alguns de seus pioneiros santos dos últimos dias.

Victor Gerardo Solari

A página do Uruguai no site de histórias da Igreja pelo mundo explica que, após a criação da Missão Uruguai em 1947, os batismos aconteceram rapidamente. Em apenas quatro anos, 23 ramos foram organizados em todo o país. Durante a década de 1960, a Igreja no Uruguai amadureceu com o chamado de membros locais para posições de liderança. Em 1967, a Estaca Montevidéu Uruguai foi organizada, e atualmente existem 18 estacas e dois distritos.

Questionado sobre o que pensa do crescimento da Igreja no Uruguai, Victor Solari respondeu: “É maravilhoso. É um milagre.”

A primeira reunião da Igreja na cidade de Solari, Colonia Suiza, ocorreu em 23 de agosto de 1959. Seu pai, também chamado Victor Solari, estava presente na reunião e foi a primeira pessoa batizada naquela cidade. Mais tarde, seu pai se tornou o primeiro presidente do novo ramo. Parte desta história é contada em “Santos: Vol. 4”, na seção sobre Delia Rochon, que foi chamada como presidente da Primária aos 13 anos e também entrevistada pelo Church News em 2023.

Quando Solari foi batizado havia apenas 12 templos no mundo, e todos ficavam longe de sua casa. Ele achava que nunca visitaria um templo. Agora, há templos por toda a América do Sul: 29 dedicados, nove em construção e 23 em diferentes estágios de planejamento e projeto, totalizando 61 templos no continente. A 207ª casa do Senhor será dedicada no domingo, 15 de junho, no Chile.

Quando era jovem, os membros da Igreja se reuniam em casas. Assim como Pujado, ele se lembra de como os membros iam de um lugar para outro aos domingos, para se reunirem com outros ramos. A maioria das pessoas era batizada no rio.

Na noite de domingo, 8 de junho de 2025, Solari participou de um jantar com outros pioneiros da Igreja no Uruguai, na capela no subúrbio de Malvin, em Montevidéu.

“Estes irmãos que estavam aqui no jantar eram meus líderes. Aprendi muito. Servi um pouco”, disse ele.

Ele sabe que os jovens, aqueles que ele ensinou como professor do Seminário e Instituto, serão líderes.

“Os jovens fazem coisas incríveis. Então, o futuro do Uruguai e da América do Sul é vibrante.”

Rosario Guarteche

Há sessenta anos neste mês, uma amiga da família levou um bolo e os missionários para a casa de Rosario Guarteche, porque era o aniversário de casamento de seus pais. A família de Guarteche começou a aprender sobre o evangelho com os missionários. Sua mãe e vários filhos foram batizados em 1965.

“Meu pai trabalhava como policial em uma campanha e, quando voltou para casa, minha mãe colocou Liahonas em sua mala”, disse Guarteche. Seu pai foi batizado em 1968.

Quando sua família se filiou à Igreja, havia um ramo em sua cidade. Agora, há uma estaca, a Estaca Durazno Uruguai. Seus pais serviram juntos como missionários no Templo de Buenos Aires Argentina em 1988 e 1989. Guarteche serviu no templo de Montevidéu de 2015 a 2016. Seus sobrinhos e sobrinhas, e agora sobrinhos-netos, estão servindo missão.

Seus pais faleceram, assim como seus três irmãos. “Eu sei que as famílias são eternas. O Senhor nos ama”, disse ela.

Sobre os santos dos últimos dias uruguaios, Guarteche disse que eles tentam ser pacificadores, como Presidente Nelson convidou.

“Somos um povo pacífico, respeitamos a opinião dos outros… nos damos bem, nos cumprimentamos, nos ajudamos. Seguimos o Senhor.”

Nestor Curbelo

Nestor Curbelo foi batizado em 1969, após três anos sendo ensinado pelos missionários. Mais tarde ele se tornou historiador da área para a América do Sul [em inglês], escreveu livros sobre a história da Igreja em diversos países, e contribuiu com dezenas de artigos para o Church News.

Curbelo falou certa vez com o Church News [em inglês] sobre como a dedicação do Templo de São Paulo Brasil em 1978, o 17º da Igreja e o primeiro na América do Sul, mudou tudo para ele e outros membros no Uruguai.

Muitos membros se sacrificaram pelo templo, vendendo medalhas militares de honra ou carros e bicicletas para poderem viajar, disse Curbelo.

“O templo de São Paulo era o templo da América do Sul”, disse ele. “Todos os conversos que se filiaram à Igreja desde o início até 1978 tiveram a bênção do templo.”

Com a dedicação do Templo de Antofagosta Chile no domingo, 15 de junho, a Igreja terá 30 templos dedicados no continente.

“Vi a Igreja com poucos membros quando fui batizado”, disse Curbelo. “Agora há milhares e milhares.”

Em 11 de junho de 2015 [em inglês] no Assembly Hall da Praça do Templo, Curbelo ofereceu um discurso chamado “A profecia precede a história” [em inglês].

Ele citou a profecia de Élder Ballard, de que a obra do Senhor cresceria lentamente na América Latina, “mas milhares se unirão à Igreja aqui. … A obra aqui hoje é menor do que será em qualquer outra época. Chegará o dia em que os lamanitas desta terra terão uma chance. A Missão Sul-Americana será uma força na Igreja.”

“Para aqueles que conhecem a história da evolução da Igreja na América do Sul, é incrível ver como a história dos últimos 90 anos seguiu exatamente a visão profética de Élder Ballard”, disse Curbelo.

História da Igreja no Uruguai

Aqui está um cronograma com algumas datas históricas da Igreja no Uruguai, encontradas em ChurchofJesusChrist.org.

• 25 de junho de 1944: Foi criado o Ramo Montevidéu Uruguai.
• Agosto de 1947: A Missão Uruguai foi criada, com Frederick S. Williams como o primeiro presidente da missão.
• 4 de novembro de 1948: Os primeiros conversos locais foram batizados no Uruguai.
• 21 de agosto de 1952: A Igreja recebeu reconhecimento legal no Uruguai.
• 26 de janeiro de 1954: Início da primeira visita de um Presidente da Igreja, Presidente David O. McKay, ao Uruguai.
• 12 de dezembro de 1954: A primeira capela construída em Montevidéu foi dedicada por Élder Mark E. Petersen, do Quórum dos Doze Apóstolos.
• 12 de novembro de 1967: Foi organizada a primeira estaca no Uruguai, a terceira na América do Sul.
• 17 de fevereiro de 1974: Foi organizada a segunda estaca no Uruguai.
• Outubro de 1978: Uma conferência de área, presidida pelo Presidente da Igreja, Presidente Spencer W. Kimball, foi realizada em Montevidéu, com mais de 9.000 membros presentes.
• 6 de abril de 1996: Élder Francisco J. Viñas foi chamado como Autoridade Geral, o primeiro uruguaio a servir neste chamado.
• 18 de março de 2001: O Templo de Montevidéu Uruguai foi dedicado pelo Presidente da Igreja, Presidente Gordon B. Hinckley.
• 25 de outubro de 2018: Presidente Russell M. Nelson discursou aos membros no Uruguai em um grande centro em Montevidéu. O discurso foi transmitido para todo o Uruguai.