Quer viver por mais tempo e com saúde? Siga estas 7 regras simples respaldadas pela ciência

O sono permite a renovação biológica, ajudando o cérebro e o corpo a se recuperarem das atividades realizadas durante as horas de vigília. Porém, à medida que envelhecemos, tendemos a dormir menos – e isso tem um custo alto. 

Alguns especialistas sugerem que a falta de sono altera fundamentalmente o mecanismo biológico do envelhecimento, deixando fora de sintonia a configuração interna de restauração e reparo do nosso corpo. 

Dormir demais ou de menos pode provocar efeitos colaterais que incluem um risco maior de morte prematura, problemas cardíacos, câncer, diabetes tipo 2, problemas imunológicos, obesidade, mal de Alzheimer, pressão alta, derrame e piora da saúde mental – decorrentes de perturbações metabólicas, celulares e hormonais.

Enquanto dormimos, o sistema glinfático do cérebro também elimina as toxinas e os resíduos metabólicos. Sem descanso profundo suficiente, os subprodutos tóxicos permanecem e podem aumentar o risco de doenças cerebrais.

Para dormir melhor, Topol recomenda manter uma programação consistente de sono e vigília, visando a sete horas por noite, além de praticar exercícios regularmente e não comer muito perto da hora de dormir.

A solidão não prejudica apenas a mente; ela pode encurtar nossas vidas. Evidências crescentes sugerem que o isolamento social pode ser tão perigoso quanto fumar meio maço de cigarros por dia. Ele está associado a um risco maior de doenças cardiovasculares, demência, derrame, depressão, ansiedade e morte precoce.

“Os seres humanos dependem da conexão social”, diz Topol. “Mas à medida que envelhecemos, muitas vezes ‘entramos em uma caverna‘ e nos isolamos socialmente, o que está associado a resultados ruins.”

Manter relacionamentos sólidos – mesmo que seja apenas com uma ou duas pessoas – ajuda a combater o estresse crônico, que pode nos deixar doentes. A conexão também pode ajudar a melhorar a autoestima e a automotivação, dois fatores que contribuem para hábitos mais saudáveis. 

Topol aconselha sair para a natureza, escolher um hobby ou participar de música ou artes com outras pessoas – atividades que também promovem a longevidade.

Além de adicionar hábitos saudáveis, é fundamental cortar os ruins, como fumar e beber.

As maiores ameaças ambientais a serem evitadas? Poluição do ar, toxinas como pesticidas, microplásticos e produtos químicos para sempre. Esses fatores são sorrateiramente difundidos, portanto, evitá-los pode parecer uma batalha impossível. 

Mas pequenas mudanças fazem a diferença: Topol sugere trocar o plástico de sua cozinha por alternativas de vidro ou madeira, usar purificadores de ar e filtros de água e comprar produtos orgânicos.

Enquanto isso, evite produtos ou serviços não testados e cuja eficácia não tenha sido comprovada. Até 2030, o mercado de longevidade deverá atingir 44,2 bilhões de dólares. As pessoas estão desesperadas por maneiras de se sentirem melhor, o que as torna os principais alvos dos empreendedores voltados para a longevidade; 95% dos americanos com mais de 60 anos têm pelo menos uma doença crônica.    

“As empresas de longevidade são muito boas em promoção, marketing e uso da mídia social para negar a verdade, as evidências e os dados”, diz Topol. “A comunidade médica perdeu a confiança das pessoas, e a única maneira de recuperá-la com o tempo é ter evidências convincentes que superem a pseudociência.”

Topol adverte para ter cuidado ao avaliar hacks de bem-estar sem evidências sólidas, incluindo vitaminas e suplementos. Em vez disso, concentre-se nas tecnologias emergentes, nas mudanças de estilo de vida e nos tratamentos que são respaldados pela ciência. 

Armados com inteligência artificial, big data e bilhões de dólares em financiamento de pesquisa, cientistas acadêmicos e startups de longevidade estão buscando inúmeras inovações para desbloquear o envelhecimento. 

Os cientistas estão em vários estágios de desenvolvimento de técnicas de previsão médica mais precisas, como os “relógios de órgãos”, que detectam e previnem doenças muito antes do aparecimento dos sintomas. 

Ou os novos medicamentos para eliminar células “zumbis” que causam inflamação; imunoterapias que ajustam a função imunológica para combater melhor as doenças e reprogramação epigenética para tornar as células antigas jovens novamente. 

Também há evidências de que os medicamentos GLP-1 para perda de peso podem ajudar a reduzir algumas das condições mais intratáveis da humanidade relacionadas à idade. 

Essa revolução tecnológica deixa Topol “muito otimista” em relação ao futuro de nossa saúde coletiva.

“Vamos progredir contra as doenças relacionadas à idade como nunca vimos antes”, diz Topol. “E não precisamos reverter o envelhecimento. Só precisamos identificar quem está em risco, colocá-los em trilhas de vigilância e nos antecipar à doença-alvo.”

Embora talvez não vejamos o fim das doenças nas próximas duas décadas, como alguns preveem, podemos envelhecer com mais saúde do que nunca. 

E não precisamos esperar que essas tecnologias cheguem ao mercado – fazer mudanças no estilo de vida agora pode acrescentar anos saudáveis à nossa existência. Muitas das doenças mais devastadoras do envelhecimento levam mais de 20 anos para se instalarem, portanto, nunca é cedo ou tarde demais para começar.