Os linhas-duras estão prontos para dominar a nova fase das relações entre os EUA e a Venezuela

As eleições regionais e parlamentares de 25 de maio confirmaram a longa decadência da Venezuela em direção à ditadura e provavelmente prepararam o cenário para uma relação contenciosa com o governo Donald Trump nos próximos anos. O conselho eleitoral anunciou uma vitória esmagadora para o partido socialista do presidente Nicolás Maduro, garantindo 82,7% dos votos para a Assembleia Nacional e conquistando todos os 24 governos estaduais do país, exceto um. A oposição, ainda se recuperando de uma eleição presidencial fraudulenta no ano passado e da repressão contínua, optou por boicotar a votação.

Ambas as abordagens falharam em gerar mudanças fundamentais. Enquanto isso, na década mais recente, 7,7 milhões de venezuelanos deixaram o país em meio a um desastre econômico e à crescente repressão, exercendo pressão sobre países e governos em todas as Américas. Destes, os EUA acolheram mais de meio milhão de imigrantes, e os venezuelanos constituíram a segunda nacionalidade mais comum de imigrantes — depois dos mexicanos — encontrados na fronteira sul dos EUA sob o governo Biden.

O novo governo Trump voltou a se impor. Trump revogou recentemente uma licença da era Biden que permitia à petrolífera americana Chevron operar na Venezuela, apesar dos intensos esforços de lobby da empresa para continuar suas operações. A Chevron agora está sendo forçada a adotar um padrão de holding que lhe permite manter apenas sua infraestrutura no país, privando a Venezuela de valiosos pagamentos de impostos e royalties provenientes da extração de petróleo. Operando por meio de quatro joint ventures com a estatal Petróleos de Venezuela S.A. (PDVSA), a Chevron é responsável pela produção de aproximadamente 220.000 barris de petróleo bruto por dia no país, o que representa cerca de 25% da produção total do país. Agora, Maduro precisará complementar essa receita perdida com outras fontes e parceiros internacionais.

Ao mesmo tempo, a Venezuela também está presa na rede da política tarifária de Trump. Os EUA impuseram taxas de 25% sobre os compradores de petróleo venezuelano, afastando alguns países das compras e empurrando a Venezuela ainda mais para os braços da China, seu maior mercado de petróleo.

Além disso, nos EUA, Trump está perseguindo os venezuelanos. Ele invocou a Lei de Inimigos Estrangeiros pela primeira vez desde a 2.ª Guerra para atacar a gangue Tren de Aragua, sediada na Venezuela. Isso ocorre em um momento em que o governo revogou vistos temporários para venezuelanos em larga escala e aparentemente busca deportações em larga escala.

A sequência de eventos levanta uma questão urgente: como a relação EUA-Venezuela se desenvolverá nos próximos meses e anos?

O caminho adiante

O espaço para construir um relacionamento baseado em interesses mútuos diminuiu, conforme os EUA também incentivam a Venezuela a buscar reformas democráticas e estabilização econômica. Esse espaço é ainda mais limitado pela posição linha-dura do Secretário de Estado Marco Rubio e de vários parlamentares cubano-americanos de Miami, que se opõem consistentemente a qualquer cooperação com a Venezuela e cujos votos são cruciais para qualquer sucesso legislativo dos republicanos, considerando sua maioria apertada no Congresso. As eleições regionais e parlamentares da Venezuela apenas reforçaram a determinação deles contra o regime de Maduro.

Mesmo assim, o governo Trump e seus aliados estão desunidos em sua abordagem para a Venezuela. Alguns executivos do setor petrolífero dos EUA instaram Trump a fechar um acordo com Maduro que afrouxaria as sanções ao petróleo contra a Venezuela em troca de um esforço para reprimir a imigração. Eles argumentam que tal política reduziria os preços da energia nos EUA, já que a inflação continua, e que os lucros também poderiam ser canalizados para benefícios públicos.

De forma mais ampla, há uma discussão em andamento sobre se os EUA devem retomar a comunicação diplomática formal com a Venezuela para facilitar o diálogo a respeito de questões-chave. Muitos observadores de longa data argumentam que a relação EUA-Venezuela deveria se distanciar dos impasses ideológicos e passar a promover reformas graduais e a estabilidade regional.

Mas as vozes a favor de uma diplomacia voltada para resultados e de um engajamento pragmático têm sido repetidamente minadas por novos desenvolvimentos políticos. O regime de Maduro reprimiu abertamente a oposição, e as violações dos direitos humanos são generalizadas. Dezenas de autoridades e pessoas ligadas à Venezuela foram acusadas de tráfico de drogas, lavagem de dinheiro e outros crimes transnacionais. Muitas estão sujeitas a sanções e processos criminais.

O fator Rússia-China