“O Sal já é um destino de excelência”

Foi feito um estudo que mostrou que havia um deficit habitacional no Sal de 1.600 casas. O governo construiu casas e a Câmara Municipal também tem o seu programa de apoio à autoconstrução. Conseguimos reduzir esse deficit, em parte, mas não se resolve o problema porque continua a vir mais gente de fora. Um exemplo: o hotel New Horizon que vai ser inaugurado precisa de 500 trabalhadores. O Sal não tem 500 trabalhadores, terão de vir das outras ilhas, o que vai gerar mais pressão sobre a habitação. Na questão do alojamento local, apartamentos que eram utilizados para habitação normal, agora o proprietário vai colocá-los em plataformas como o Booking para alojamento local. Isto significa que, nos próximos anos, a pressão sobre habitação no Sal vai aumentar de forma significativa. Então, nós temos de estar preparados para avançar com soluções. A Câmara Municipal está já a criar condições para uma nova centralidade na zona de Alto Fátima, para permitir a construção de mais casas. E o mesmo está a ser feito em outras zonas, onde estão a ser criadas também condições para outras centralidades, algumas em parceira com IFH. Também estamos a vender lotes em algumas localidades, a preços mais baratos e com pagamentos em prestações, além do aforamento. Isto permite disponibilizar terrenos para construção e a Câmara tem essa capacidade. O grande desafio é o investimento necessário para infra-estruturar essas novas áreas, que serão as futuras centralidades da ilha. As previsões do INE apontam para um crescimento populacional que pode levar o Sal a atingir cerca de 50 mil habitantes até 2030, tendência que parece estar a confirmar-se, mesmo tendo-se registado, recentemente, uma quebra devido à emigração de muitos jovens para a Europa…

Essa saída de mão-de-obra, essencialmente provocada pelos baixos salários, não é também um outro desafio? Referiu que o novo hotel vai precisar de 500 trabalhadores.

Essa mão de obra não está no Sal, virá de outras ilhas, tal como tem acontecido. Mas, primeiro: a Constituição da República de Cabo Verde diz que o cabo-verdiano é livre, pode viajar ou não, tem o direito de ir e vir. Quando a isso, nada se pode fazer. O jovem quer viajar para Lisboa, vai para Lisboa. Quer ir para a França, vai para a França. Ele é livre, estamos num país livre. É claro que a emigração vai ter impacto na oferta de mão-de-obra especializada e de qualidade. Mas, qual é a principal lei da economia? É a lei da oferta e procura. Agora, como há menos mão de obra disponível, penso que o preço da mão-de-obra em que no Sal vai aumentar. Ou seja, os hotéis vão ter que pagar mais aos trabalhadores para poder reter os melhores. O trabalhador do Sal vai ter poder negocial. Vai poder, agora, negociar melhores salários com os empregadores, porque ter um grande especialista de mesa ou de restaurante, um técnico com experiência, não é fácil. O jovem que ocupa essa posição vai ter solicitações de outros hotéis, então pedirá ao empregador que lhe aumente o salário. E o hotel, que quer manter uma boa qualidade, tem de manter esta mão-de-obra, por isso, tem que pagar mais. Ou seja, isto pode ser um ponto positivo para melhorar o nível salarial dos rendimentos dos trabalhadores dedicados ao turismo e a outras áreas. Mas problema da mão-de-obra não é exclusivo do Sal. É também de todo o Cabo Verde e em várias áreas.

Os grandes hotéis criam mudanças profundas na dinâmica da própria ilha. A CM tem negociações com eles por exemplo, para estradas ou apoio para a habitação dos trabalhadores?

Não, os hotéis pagam os seus impostos, como qualquer empresa, e compete ao Estado e à Câmara Municipal fazer as infraestruturas. Nós temos os fundos – Fundos do Turismo, Fundo do Ambiente –, temos receitas de IVA e outros impostos. Todas as receitas fiscais vão para o Estado, o Estado aplica e é desejável que parte do dinheiro seja aplicado onde o dinheiro é produzido. No Sal, até agora, está tudo bem. Este governo tem investido na ilha, utilizando também os recursos resultantes dos impostos e das taxas aqui colhidos. No dia em que um outro governo fizer o contrário, não investir no Sal como deve ser, vamos entrar num ciclo de insustentabilidade. Isso significa que podemos pôr em causa o próprio turismo. Como se costuma dizer, se tens uma galinha que põe ovos de ouro, tens de cuidar dessa galinha. O ovo pode é ser distribuído, sim, porque fazemos parte de Cabo Verde e todos os cabo-verdianos, todas as ilhas, todas as regiões devem tirar benefício do turismo e outras actividades. Mas, se não investirmos, podemos correr o risco de, amanhã, não ter esse contributo. É preciso cuidado, porque há muitas dinâmicas em jogo. Não é por acaso que os teóricos criaram o conceito de sustentabilidade ambiental, social, económica. Se o ambiente for degradado, perde-se um recurso essencial. Uma praia de qualidade, por exemplo, pode desaparecer, como já aconteceu noutras ilhas de Cabo Verde, o que representa uma perda significativa, perde-se um recurso. Se não investires no social, vai, por exemplo, aumentar a criminalidade e essa criminalidade vai pôr em causa o turismo. Por isso, é preciso cuidar do Sal e investir no Sal, mas também cuidar de cada ilha de Cabo Verde, cada uma na sua especificidade. Tem que haver equilíbrio, pois qualquer desequilíbrio afecta o país como um todo.

Equilíbrio também no investimento nas ilhas?

Todas as ilhas têm de dar o seu contributo para Cabo Verde, dentro das suas potencialidades. Então, é preciso cuidar de cada ilha, porque se não, essa ilha não vai dar o contributo que deveria dar ao país. Como sou Presidente da Câmara do Sal, eu falo é do Sal. E é preciso cuidar do Sal, porque, se não, poderá haver impactos negativos para todo o país no futuro. O Sal tem uma importância económica evidente. Em termos de divisas, por exemplo. O dinheiro de fora, dinheiro exógeno, é importante na economia, pois quando entra no sistema, tem um efeito multiplicador. O Sal é a principal ilha turística e a principal ilha de aviação. Ora viagens e turismo são o principal sector da economia de Cabo Verde. Não é agricultura, não é indústria.

Mas também não seria necessário alguma aposta, mesmo no Sal, na agricultura e pescas?

O turismo também faz parte da economia azul, porque todo o turismo [no Sal] está ligado ao mar. Também já temos investimentos privados, experiências de criação de animais e de produção de legumes, com quantidade e qualidade. Estamos abertos a diversificar a economia, porque nenhum país pode ficar dependente somente de um sector. É preciso diversificar o sector. O problema do Sal é que não tem água. Havendo água, o Sal seria uma ilha muito importante do ponto de vista agrícola. Mas, como disse, há particulares, projectos privados, que estão a investir e muito bem. A pesca também é importante para a população local e para também o turismo.

Falando da vertente ambiental, fundamental para um turismo de qualidade. Temos padrões europeus de importação para os resorts, mas não para o lixo gerado. O que está a ser feito na gestão do lixo, nomeadamente em termos de co-responsabilização com os operadores?

O Governo está a tomar medidas. A questão ambiental é um vértice do triângulo da sustentabilidade, de que falamos. Temos de cuidar do nosso ambiente e qualquer investimento tem que passar pelos crivos das regras ambientais, do Ministério do Ambiente. Há os estudos de impacto ambiental para podermos preservar o ambiente. Temos essa dimensão, mas temos também a dimensão dos resíduos sólidos, do lixo. Estão previstas medidas para reduzir o plástico, um problema sério e mundial, dado o impacto que a sua acumulação nos oceanos tem na fauna e na flora marinhas. O que o Sal precisa, e já está projectado, é de um sistema de depósito de lixo. Um aterro [sanitário] controlado e também sistemas de tratamento de lixo.

Reciclagem?