O que impacta mais o envelhecimento, genética ou estilo de vida? Novo estudo responde

• Você comeria um grilo? Ricos em proteína e com baixo impacto ambiental, insetos são recomendados na alimentação
• Celulite: dermatologistas dão 4 dicas de como reduzir os furinhos até o carnaval (ainda dá tempo)

As exposições ambientais tiveram um efeito maior nas doenças do pulmão, coração e fígado, enquanto o risco genético dominou nas demências e no câncer da mama. De acordo com os pesquisadores da Oxford Population Health, dos 25 fatores ambientais identificados, o tabagismo, o status socioeconômico, a prática de atividade física e as condições de vida tiveram o maior impacto na mortalidade e no envelhecimento biológico.

“Embora os genes desempenhem um papel fundamental nas doenças cerebrais e em alguns cânceres, as nossas descobertas destacam oportunidades para mitigar os riscos de doenças crônicas do pulmão, coração e fígado, que são as principais causas de incapacidade e morte a nível mundial. As exposições precoces são particularmente importantes porque mostram que os fatores ambientais aceleram o envelhecimento precoce, mas deixam amplas oportunidades para prevenir doenças duradouras e morte precoce”, diz Cornelia van Duijn, professora de epidemiologia de St Cross em Oxford Population Heath e autora sênior do artigo, em comunicado.

Os investigadores usaram dados de quase meio milhão de participantes do Biobank do Reino Unido para avaliar a influência de 164 fatores ambientais e pontuações de risco genético para 22 doenças importantes no envelhecimento, doenças relacionadas com a idade e morte prematura.

Os resultados mostraram que os fatores ambientais explicaram 17% da variação do risco de morte, em comparação com menos de 2% pela predisposição genética. Entre os 25 fatores ambientais individuais identificados, o tabagismo, o status socioeconômico, a prática de atividade física e as condições de vida tiveram o maior impacto na mortalidade e no envelhecimento biológico. Destes, 23 são modificáveis.

O tabagismo, por exemplo, foi associado a 21 doenças. Fatores socioeconômicos, como o rendimento familiar, a posse de casa própria e a situação profissional, foram associados a 19 doenças; e a atividade física esteve associada a 17 doenças. Exposições precoces, incluindo o peso corporal aos 10 anos e o tabagismo materno perto do nascimento, influenciam o envelhecimento e o risco de morte prematura.

“Há muito sabemos que fatores de risco como o tabagismo afetam a nossa saúde cardíaca e circulatória, mas esta nova investigação enfatiza quão grande é a oportunidade de influenciar as nossas probabilidades de desenvolver problemas de saúde, incluindo doenças cardiovasculares, e de morrer prematuramente. Precisamos urgentemente de uma ação ousada”, ressalta professor Bryan Williams, diretor científico e médico da British Heart Foundation.