Madan Sara, do Haiti, luta pela sobrevivência enquanto a insegurança ameaça o motor da economia informal do Haiti

PORTO PRÍNCIPE – Ao amanhecer, enquanto Porto Príncipe ainda está na escuridão, Anite Désir, uma experiente Madan Sara – um termo frequentemente usado para descrever as mulheres do mercado do Haiti – se prepara para sua jornada semanal para Artibonite, a aproximadamente 60 milhas da capital do Haiti, Porto Príncipe. Carregando seus produtos, ela navega por estradas em ruínas e evita áreas controladas por gangues, onde os comerciantes são extorquidos e, às vezes, submetidos à violência. Para o Haiti Madan Sara, a insegurança é um desafio diário, mas eles seguem em frente com coragem e determinação.

Esses comerciantes compram diretamente dos fazendeiros para revender nos principais mercados do país. Incansáveis, eles viajam longas distâncias, cruzando montanhas e fronteiras com fardos pesados. Graças aos seus esforços, os mercados permanecem abastecidos, apoiando o sustento de milhares de famílias.

O termo Madan Sara vem de um pássaro haitiano, “Madame Sara”, conhecido por sua natureza inquieta e hábito de carregar comida de um lugar para outro. Por analogia, esses comerciantes em constante movimento herdaram o nome, que se tornou um símbolo de resiliência e engenhosidade na economia informal.

Essenciais para o comércio, eles compram a granel, vendem no varejo e garantem o fluxo de mercadorias entre áreas rurais e urbanas. O Bank of the Republic of Haiti (BRH) destaca seu papel crucial na distribuição de alimentos e seu impacto na economia informal, que responde por mais de 30% do PIB do Haiti.

“Assim como os bancos facilitam as finanças, o Madan Sara conecta produtores rurais com consumidores urbanos e ajuda a estabilizar preços. Seu papel é indispensável”, diz o economista haitiano Thomas Lalime.

O impacto da insegurança nos seus negócios

Apesar de ser um elo vital na economia do país, Madan Sara estão cada vez mais ameaçados pela violência e insegurança na capital, impactando severamente suas atividades comerciais. 

Um estudo realizado em setembro de 2024 pelo Banco da República do Haiti (BRH) concluiu que a insegurança perturbou gravemente Madan Sara operações. As viagens comerciais semanais caíram, com 80% agora fazendo no máximo três viagens. Enquanto isso, 72% realocaram seus pontos de venda e 58% mudaram as fontes de fornecimento para evitar áreas inseguras como Carrefour, Croix-des-Bossales, Delmas 89 e Pétion-Ville.

“Assim como os bancos facilitam as finanças, Madan Sara Os comerciantes conectam produtores rurais com consumidores urbanos e ajudam a estabilizar os preços. O papel deles é indispensável”

Economista haitiano Thomas Lalime

Estas interrupções prejudicaram as vendas, com 36% de Madan Sara ganhando menos de 50,000 gourdes (US$ 390) por semana, enquanto apenas 8% ultrapassam 750,000 gourdes (US$ 5,800)

• A redução de viagens prejudica a oferta: Antes da crise, Madan Sara fizeram até cinco viagens por semana para repor produtos. Agora, 80% viajam três vezes ou menos, limitando a disponibilidade do mercado e interrompendo o comércio.
• A realocação forçada interrompe os negócios: A insegurança levou 72% dos Madan Sara para mudar os locais de venda e 58% para encontrar novos fornecedores, especialmente em áreas de alto risco, como Carrefour e Croix-des-Bossales.
• As vendas sofrem um grande impacto: Mais de um terço (36%) de Madan Sara agora ganham menos de US$ 390 por semana, e apenas 8% ganham mais de US$ 5,800 — destacando uma forte crise econômica no setor informal.

A insegurança persistente interrompe diretamente o comércio informal, desacelera a economia local e limita o acesso dos consumidores haitianos aos produtos agrícolas. Ao dificultar o trabalho de Madan Sara, toda a cadeia de suprimentos fica desestabilizada e os desafios econômicos do país pioram.

Cerca de 70% do comércio do Haiti depende do sector informal, que é dominado por Madan Sara, de acordo com um Relatório do Banco Mundial de 2022. No entanto, a crescente insegurança levou a uma perda de receita de 30% no setor ao longo de cinco anos. Entre 2018 e 2023, gangues queimaram ou saquearam mais de 60 mercados haitianos, causando perdas estimadas em vários milhões de dólares.  

“Acordei às 5 da manhã para comprar meus produtos. Antes, eu tinha algumas economias, mas agora tudo que ganho vai para segurança e propinas só para atravessar áreas perigosas. Isso não é mais um negócio — é uma luta pela sobrevivência.”

Anite Désir, uma Madan Sara 

Os casos de extorsão também aumentaram. Enquanto sete comerciantes relataram ter sido extorquidos em 2023, Somente em janeiro de 12, 2024 enfrentaram esse problema. O agravamento da crise de segurança desde o início do ano deteriorou severamente o ambiente comercial, de acordo com o BRH.

Jocelyne Jean Louis, coordenadora do Rassemblement des Madan Sara d’Haïti (RAMSA), afirma que mais de 13,000 Madan Sara foram diretamente afetados pela insegurança em 2024, muitos perdendo seu capital ou sofrendo violência de gangues armadas.

“Acordei às 5 da manhã para comprar meus produtos. Antes, eu tinha algumas economias, mas agora tudo que ganho vai para segurança e subornos só para atravessar áreas perigosas. Isso não é mais um negócio — é uma luta pela sobrevivência”, lamenta Anite Désir, uma Madan-Sara do Silo Market em Delmas 33, Porto Príncipe.

Um papel central na história comercial do Haiti

No início do século XIII, o Madan Sara já eram altamente ativos. Além de negociar dentro de vários departamentos e cidades haitianas, eles viajavam para comprar produtos no atacado de Curaçao, Panamá e República Dominicana. Essas viagens eram frequentemente longas e arriscadas, mas essenciais para garantir o fornecimento de mercadorias.

Eles transportavam tecidos, calçados e produtos alimentícios em seus fardos, revendendo-os nos principais mercados do Haiti, principalmente no Mercado Croix-des-Bossales no coração de Porto Príncipe. Este mercado — o maior do Departamento Oeste — era um verdadeiro centro comercial onde vendedores e compradores de todo o país convergiam. Ele centralizava produtos de todos os dez departamentos haitianos. 

Hoje, cerca de 75% dos 22,000 comerciantes que trabalhavam lá foram forçados a fugir devido à crescente insegurança, de acordo com Rasanbleman Madan Sara Dayiti (RAMSA), a primeira organização a destacar a importância da Madan-Sara.

Essas jornadas eram extenuantes. As mulheres suportavam longas viagens de barco ou caminhão, muitas vezes em condições precárias. Mas elas sempre retornavam com bens suficientes para alimentar famílias inteiras e estimular a economia local.

“Minha tia costumava viajar para o Panamá de barco. Ela ficava lá por semanas antes de retornar com tecidos. Quando ela voltava, nossa casa virava um armazém, e a vizinhança inteira vinha comprar dela. Ela também vendia no mercado Hyppolite. Ela era uma mulher corajosa, uma lutadora”, diz Katia Labossière, sobrinha de uma Madan-Sara.

Eles enfrentaram riscos enormes — roubo, flutuações de mercado, impostos arbitrários e até mesmo golpes tornavam seu trabalho incrivelmente difícil. Ainda assim, eles persistiram, recusando-se a abandonar uma profissão que sustentava milhares de pessoas.

A Madan Sara hoje: adaptação e resiliência

Hoje, seus movimentos são mais restritos. Fora de alguns departamentos haitianos acessíveis, seu principal destino continua sendo a República Dominicana. O comércio transfronteiriço se intensificou, tornando mercados como Dajabón centros-chave do comércio informal do Haiti.

Eles compram arroz, óleo, roupas e outros produtos a granel antes de cruzar a fronteira para revendê-los nos mercados haitianos. Essas viagens são frequentemente exaustivas, marcadas por filas intermináveis ​​e, às vezes, controles de fronteira arbitrários.

Os desafios permanecem. Eles são frequentemente alvos de ladrões e agressores. Alguns perdem todos os seus ganhos diários em um instante, roubados por bandidos que sabem que carregam dinheiro. A inflação e a instabilidade política complicam ainda mais seu trabalho. Apesar de sua importância econômica, eles recebem pouco apoio — nenhum empréstimo bancário, nenhuma proteção social. Eles devem se defender sem uma rede de segurança.

“As pessoas nos chamam de poto mitan (pilares da sociedade), mas somos deixados por nossa conta. Todos os dias, arriscamos nossas vidas para comprar nossos produtos. Se pararmos, toda uma cadeia econômica entra em colapso.”

Maryse Boyer, uma comerciante de Porto Príncipe

“As pessoas nos chamam de poto mitan (pilares da sociedade), mas somos deixados por nossa conta. Todos os dias, arriscamos nossas vidas para comprar nossos produtos. Se pararmos, toda uma cadeia econômica entra em colapso”, diz Maryse Boyer, uma comerciante de Porto Príncipe.

Os mercados outrora emblemáticos de Porto Príncipe, como  Cruz dos Bossales,  Hipólito e Tête Boeuf, eram centros prósperos para Madan Sara. Hoje, a violência de gangues mudou tudo. Muitos comerciantes não ousam mais ir lá por medo de extorsão, ataques ou até mesmo morte. Essa insegurança impactou diretamente seu comércio, limitando o acesso dos clientes, elevando os preços devido a interrupções na cadeia de suprimentos e forçando muitas mulheres a 

Um futuro incerto, mas um vislumbre de esperança

Algumas iniciativas estão trabalhando para apoiá-los. Organizações locais como a RAMSA defendem melhor suporte financeiro e maior segurança. Elas pressionam por microcréditos personalizados, espaços de armazenamento seguros e alívio fiscal.  

As jovens empresárias também se inspiram na Madan Sara. Eles estão criando plataformas de comércio online para facilitar transações e reduzir os riscos associados a viagens. Embora essas iniciativas ainda sejam limitadas, elas pavimentam o caminho para a modernização do setor de comércio informal.  

Uma dessas iniciativas é a Madansara Shop, lançada em julho de 2024 por Mykel Saint Preux, um estudante de engenharia da computação. Esta plataforma de comércio eletrônico permite que os haitianos comprem e vendam vários produtos, incluindo eletrônicos, livros, roupas e produtos de beleza. Seu nome homenageia a Madan Sara. 

Outra iniciativa notável é HaiCraft, fundada em novembro de 2022 por Caroline Zéphir. Esta organização sem fins lucrativos apoia mais de 180 artesãos haitianos, fornecendo-lhes treinamento em técnicas de artesanato, vendas e marketing digital. A HaiCraft visa profissionalizar artesãos e promover o setor cultural e criativo do Haiti.

Essas plataformas servem como incubadoras de talentos, fomentando a colaboração, a troca de ideias e a sinergia entre jovens empreendedores. Elas destacam a capacidade dos jovens haitianos de alavancar ferramentas digitais para impulsionar a economia local e apoiar setores-chave como o Madan Sara. 

“Eles [Madan Sara] carregam o Haiti em seus ombros. É hora de dar a eles os meios para prosperar. Imagine uma economia onde os Madan-Sara têm acesso a crédito, infraestrutura adequada e proteção social real. Seria uma revolução para o país inteiro”, conclui Geisha N. Labossière, uma jovem economista haitiana.

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