George Foreman foi rival de Ali, nocauteou Maguila e ‘empreendeu’ com grill que rendeu US$ 200 mi
George Foreman, lenda do boxe que morreu nesta sexta-feira aos 76 anos, será sempre lembrado como um dos maiores pesos-pesados de todos os tempos. O americano de Marshall, no Texas, se aposentou em 1997, aos 48 anos, com cartel de 81 lutas. Foram 76 vitórias, sendo 68 por nocaute, e apenas cinco derrotas. A causa da sua morte não foi informada.
A primeira vez que Foreman conquistou o cinturão foi contra Joe Frazier, em 1973, aos anos. Foi o início de um reinado que só foi interrompido por Muhammad Ali, na chamada “Luta na Selva”, na República Democrática do Congo (ainda chamada por Zaire), em 1974.
O confronto virou livro, documentário, ganhou um Oscar e entrou para a história. Ainda depois de derrotar Frazier, Foreman superou Joe Roman e ainda Ken Norton. Na época, acreditava-se que Ali não teria chances.
George Foreman se aposentou com um cartel de 81 lugas, sendo 76 vitórias, das quais 68 por nocaute. Foto: Toshifumi Kitamura/AFP
No entanto, ele soube administrar a luta e cansou Foreman até dominar as ações e conquistar o único nocaute sofrido por Foreman, no oitavo assalto. Ali recuperou o cinturão dez anos depois de vencer Sonny Liston. Foreman ficou deprimido e chegou a se afastar dos ringues
Em 2019, quando a luta completou 45 anos, Foreman teve um sentimento diferente ao de apenas uma derrota. “Agradeço Muhammad todos os dias por não ter desferido mais um golpe naquele momento em que eu estava caindo. Ele demonstrou uma esportividade imensa e também um respeito muito grande por mim. Um golpe naquele momento poderia ter encerrado minha vida”, afirmou Foreman, em post nas redes sociais.
A luta que inspirou um livro de Norman Mailer e o documentário ganhador do Oscar “Quando Éramos Reis”). O combate foi, ainda, o primeiro evento do empresário Don King. O duelo fez parte de um festival de música, com nomes como reuniu James Brown, Celia Cruz, Fania All-Stars, B.B. King, Miriam Makeba e The Spinners. Cada lutador recebeu US$ 5 milhões.
Foreman nocauteou Maguila em 1990 aos 41 anos
Outra luta memorável para os fãs brasileiros foi contra Maguila, em 1990. Os dois duelaram em Las Vegas, com Foreman nocauteando o adversário no segundo round. Na época, Maguila ostentava um cartel com 36 vitórias, enquanto Foreman já tinha 41 anos.
O brasileiro chegou a receber conselhos de Mike Tyson, para bater na parte inferior do adversário. Maguila ainda foi bem no primeiro assalto, mas Foreman encerrou a luta com um cruzado de esquerda a 30 segundos do fim do segundo assalto.
Grills renderam US$ 100 milhões a George Foreman
O americano ainda ficou conhecido além do boxe pelo empreendimento com o George Foreman Grill. O eletrodoméstico foi lançado em 1994 e teve mais de 100 milhões de vendas, em 2009. O pugilista era o garoto propaganda do produto, produzido pela antiga Salton Inc. (hoje, Spectrum Brands).
Foreman nunca revelou quanto recebeu com o negócio. Uma estimativa publicada desde o lançamento, porém, nunca foi contestada por ele. Era apontado um faturamento de US$ 240 milhões. Em 1999, a empresa responsável pelo grill ainda comprou o direito de uso perpétuo do nome do pugilista por US$ 127,5 milhões em dinheiro e US$ 10 milhões em ações.
Foreman foi comentarista, participou de programas de TV e foi empresário Milionário, foi viver em uma fazenda no Texas, junto com a família. Teve dez filhos, cinco com o nome de George Foreman I, II, III, IV e V. “Eles são muitos. Chamo por George Foreman e todos atendem. Fica mais fácil”, brincava.
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