Como Israel ajudou a criar e continua a apoiar o regime brutal da Guiné Equatorial

A República da Guiné Equatorial, um pequeno país na costa ocidental de África com uma população de cerca de 1,5 milhões de habitantes, é uma das ditaduras mais conhecidas do mundo. Desde que o país se libertou do domínio colonial espanhol e conquistou a independência em 12 de outubro de 1968, a Guiné Equatorial tem sido um Estado policial brutal, sem respeito pelos direitos humanos e civis mais elementares. As pessoas são regularmente detidas sem qualquer forma de julgamento e os ativistas dos direitos humanos, os jornalistas, as figuras da oposição ou qualquer outra pessoa que as forças de segurança considerem estar nestas categorias correm o risco de ser torturados ou mesmo assassinados. A liberdade de expressão, a liberdade de imprensa e a liberdade de associação são inexistentes. O presidente do país, Teodoro Obiang Nguema Mbasogo, é o ditador mais antigo do mundo. Está no poder desde 1979, quando depôs o seu tio, Francisco Macías Nguema, num golpe de Estado sangrento.

Então, como é que a Guiné Equatorial se tornou um dos melhores amigos de Israel em África, tendo mesmo anunciado a sua intenção de transferir a sua embaixada para Jerusalém em 2021? Uma razão possível é que a Guiné Equatorial é um dos cinco maiores exportadores de petróleo de África, o que a torna de interesse económico para Israel. Mas ficheiros desclassificados do Ministério dos Negócios Estrangeiros revelam que Israel apoiou o governo da Guiné Equatorial décadas antes de se tornar dependente do seu petróleo e que, mesmo nessa altura, Israel ajudou a construir as infraestruturas do seu Estado policial.

Israel adotou esta linha de ação apesar das inúmeras indicações de que o Presidente Macías não estava em sã consciência e sofria de paranoia e esquizofrenia. Num esforço para obter o apoio da Guiné Equatorial nos fóruns internacionais, Israel ignorou o estado mental de Macías e a sua crueldade para com os seus opositores reais ou supostos.

De acordo com os telegramas do Ministério dos Negócios Estrangeiros, disponíveis desde há dois anos, Israel aparentemente não forneceu armas às forças de segurança de Macías, uma vez que o seu regime não tinha meios para as pagar e, de qualquer modo, tinha armas suficientes deixadas pelos colonizadores espanhóis. Por outro lado, Israel ajudou o presidente naquilo que era mais importante para ele: a formação e a reorganização das forças de segurança interna, que se encontravam num estado de total degradação após a partida de toda a rede de comando espanhola. Se Israel não tem interesse em dar armas de graça, o envio de consultores e formadores é considerado uma “prenda” barata, pois basta pagar os seus salários e alguns subsídios.

Foi assim que, numa revista do Ministério dos Negócios Estrangeiros, em setembro de 1986, se resumiram os anos do Presidente Macías, sem qualquer menção à ajuda israelita para o ajudar a instaurar o seu Estado policial: “A Guiné Equatorial, uma longínqua colónia espanhola, só obteve a independência em 1968, mas poucos meses depois Macías, eleito, tomou o poder… O regime de terror assassino reduziu a população (segundo as estimativas) em um terço, e o país tornou-se um dos mais atrasados de África”.

Macías agradeceu calorosamente a Israel pela sua ajuda. Um telegrama enviado ao Ministério dos Negócios Estrangeiros em 3 de junho de 1969 por Shlomo Havilio, o embaixador nos Camarões, que também estava acreditado na Guiné Equatorial, referia que o Presidente “insistiu na sua mais calorosa amizade para com Israel, compreende a importância da nossa luta contra os árabes e está do nosso lado”. Num telegrama enviado para Jerusalém em março de 1970, o sucessor de Havilio, o Dr. Shaul Levin, informava que se tinha encontrado com Macías, que lhe tinha manifestado a sua confiança, dizendo: “Os laços de amizade que nos unem continuarão a reforçar-se à medida que ele precisar deles, como o demonstra a nossa disponibilidade para o ajudar a organizar as suas forças armadas.”

Levin escreveu que “Macías levantou-se da cadeira, abraçou-me e beijou-me várias vezes, dizendo: Sabes, Israel é o nosso amigo mais sincero e leal, sabemos que nunca darás a mão a esquemas contra nós. E acrescentou: Todas as noites rezo pelo bem de Israel.” No mesmo telegrama, o embaixador refere que também se encontrou com um representante dos EUA no terreno, que lhe disse: “O regime está a impor o terror e a polícia está a cometer uma carnificina nas ruas”.

Os abraços e beijos do Presidente dever-se-iam à sua extrema paranoia, que o levava a acreditar que estavam a ser engendrados inúmeros planos para o depor e que só Israel estava preparado para o ajudar a desmascará-los. Em dois telegramas enviados ao Ministério dos Negócios Estrangeiros em 1969, Havilio informava que, segundo Macías, a 4 de março desse ano tinha sido preparada uma tentativa falhada de golpe de Estado contra ele pelo ministro dos Negócios Estrangeiros do país. Este facto serviu de pretexto para o presidente liquidar fisicamente “os seus principais rivais”, incluindo o embaixador do país nas Nações Unidas, que “morreu sob tortura”, o próprio ministro dos Negócios Estrangeiros e “dezenas, senão centenas, de presos políticos, incluindo a maior parte do pessoal do Ministério dos Negócios Estrangeiros”.

Em 25 de fevereiro de 1970, um telegrama do embaixador Levin informava que o presidente Macías afirmava que tinha havido uma nova tentativa de golpe de Estado contra ele e que tinha aumentado a “vigilância policial”; dizia-se que estava sujeito a “frequentes mudanças de humor” e que aparentemente tinha sofrido um “esgotamento nervoso”. Duas semanas mais tarde, a 6 de março, um conselheiro da embaixada israelita em Washington, Yohanan Bein, informou em Jerusalém que o diretor-adjunto da secção da África Ocidental do Departamento de Estado lhe tinha dito que Macías era “esquizofrénico e tinha reações imprevisíveis”. Acrescentou que o Presidente da Guiné Equatorial tinha acusado o New York Times de ser “um jornal fascista dirigido por judeus num país fascista”.

Yaakov Keinan, representante da embaixada israelita nos Camarões, país vizinho, informou Jerusalém, num telegrama datado de 18 de maio de 1970, que o embaixador da Guiné Equatorial nos Camarões o tinha informado de que “o presidente não está no seu perfeito juízo e governa o seu povo e a sua administração como um tirano”. Seis meses mais tarde, a 23 de novembro de 1970, o embaixador Levin informava o Ministério dos Negócios Estrangeiros de que “o estado mental do Presidente Macías está próximo de um esgotamento nervoso e sofre de um delírio persecutório”. Seguiram-se prisões em massa, desta vez dentro da sua própria tribo, e muitos ministros e governadores de distrito foram também presos, tudo por causa da desconfiança patológica do Chefe de Estado.

A 17 de setembro de 1971, o embaixador israelita no Congo, Haïm Yaari, informava o Ministério dos Negócios Estrangeiros que o embaixador americano lhe tinha dito que Macías sofria de “paranoia” e que “acredita que estão a ser montadas várias conspirações para o assassinar ou depor e está convencido de que diplomatas estrangeiros estão também por detrás delas”. Entretanto, “pessoas são presas, torturadas e executadas sem julgamento […] De facto, ninguém permanece fiel a Macías, mas o seu sistema de terror não permite atualmente que seja deposto ou liquidado”.

11 de fevereiro 2020

Longe de ver os relatórios sobre o estado mental do Presidente como um sinal de alarme, Israel viu-os como uma oportunidade. Num telegrama datado de 28 de março de 1969, o embaixador Havilio afirmava que Macías tinha pedido ajuda imediata a Israel “para preparar uma força policial para manter a ordem”. Seis semanas mais tarde, a 13 de maio, Havilio recomendava a Israel que acedesse a este pedido, uma vez que essa ajuda “tem uma dimensão pragmática e psicológica que ultrapassará de longe qualquer outro aspeto do ponto de vista das nossas relações com o Presidente”.

Para o efeito, no mês seguinte, Israel enviou à Guiné Equatorial um oficial de polícia com o posto de comandante para preparar um estudo sobre a situação das forças de segurança interna do país. O oficial fez recomendações para reorganizar as forças e reforçar ainda mais o controlo do Presidente, transferindo para ele a responsabilidade por todas as investigações policiais, que até então tinham sido parcialmente supervisionadas pelo Ministério do Interior. Recomendou também que Israel ajudasse a reorganizar, formar e equipar a unidade de controlo das fronteiras, bem como a modernizar a guarda presidencial, a polícia e a guarda nacional.

Após discussões em Jerusalém, no final de 1969, foi decidido enviar uma equipa de seis pessoas (incluindo representantes da polícia, do exército, do serviço de segurança Shin Bet e da Mossad) para o país para atuar como conselheiros e instrutores, bem como um oficial adicional “para reorganizar a Guarda Presidencial” e fornecer à polícia equipamento de comunicações, à Guarda Presidencial alguns jipes e motos e algumas armas, para além da formação policial fornecida em Israel. No final de contas, de acordo com os telegramas, enquanto as missões de formação e aconselhamento foram realizadas, o único equipamento que Macías recebeu foram dois jipes Land Rover e seis motas Honda com logótipos e equipamento da polícia, tudo acompanhado de uniformes e boinas para 120 polícias. Em maio de 1970, Israel aprovou uma missão de dois anos de um comandante da polícia à Guiné Equatorial, para atuar como conselheiro e “construir” uma força policial local.

Em outubro de 1973, no rescaldo da Guerra do Yom Kippur, a Guiné Equatorial juntou-se à maioria dos outros países do continente africano no corte de relações com Israel. No entanto, entre 1979 e 1985, a Guiné Equatorial decidiu ausentar-se ou abster-se nas votações da ONU relativas a Israel, em vez de votar contra, o que constituiu uma evolução positiva do ponto de vista de Israel. Em maio de 1985, iniciaram-se negociações formais para renovar as relações bilaterais, altura em que Teodoro Obiang Nguema Mbasogo era o líder do país, tendo derrubado o seu tio, Macías, seis anos antes. Israel estava bem ciente de que este último era também um ditador. De acordo com um perfil de 1986 do Ministério dos Negócios Estrangeiros, Obiang governava o país com a ajuda de um Conselho Militar Supremo e tinha o poder de emitir decretos legais; o Supremo Tribunal era apenas um órgão consultivo e era proibido organizar partidos.

Em 16 de maio de 1986, Yitzhak Tzarfati, embaixador de Israel no Congo, chegou a Malabo, capital da Guiné Equatorial, para o seu primeiro encontro com o Presidente Obiang. O Presidente, segundo foi informado num telegrama enviado ao Ministério dos Negócios Estrangeiros, pediu a Israel que prestasse assistência, em resultado da qual “as relações diplomáticas desenvolver-se-ão muito naturalmente”. Um mês mais tarde, o Presidente Chaim Herzog enviou a Obiang uma mensagem pessoal por ocasião do seu aniversário, celebrado como um “feriado nacional” no país. Em junho de 1986, o Ministro dos Negócios Estrangeiros da Guiné Equatorial visitou Israel e encontrou-se com o Primeiro-Ministro e Ministro dos Negócios Estrangeiros em exercício, Shimon Peres. Em resposta ao seu pedido de apoio israelita para o desenvolvimento das infra-estruturas devastadas do seu país e de ajuda militar, Peres respondeu que Israel enviaria uma delegação à Guiné Equatorial para estudar a viabilidade.

Os telegramas e os ficheiros do Ministério dos Negócios Estrangeiros que se seguiram ainda são confidenciais, mas as relações foram renovadas e Israel tornou-se o principal protetor do regime do Presidente Obiang, que proíbe todas as atividades da oposição. Sob Obiang, a maioria dos cidadãos do país vive numa pobreza abjeta, enquanto uma pequena elite usufrui dos benefícios do petróleo.

Foram estes lucros que permitiram à Guiné Equatorial comprar armas a Israel. Em junho de 2005, Yossi Melman revelou no Haaretz que negociantes de armas e empresas de segurança israelitas estavam a negociar um contrato para treinar a Guarda Presidencial. Três anos mais tarde, o programa televisivo de investigação “Uvda” (Os Factos) revelou que Israel tinha vendido navios de guerra, corvetas e barcos de patrulha à Guiné Equatorial. A agência noticiosa oficial do país confirmou em 2011 que israelitas tinham treinado soldados das forças terrestres do exército. A 17 de janeiro de 2018, Guy Lieberman noticiou no Yedioth Ahronoth que o Ministério da Defesa israelita tinha também aprovado a venda àquele país de dispositivos de defesa para equipar aviões, um sistema de monitorização de telemóveis, veículos blindados, munições, veículos de dispersão de multidões, espingardas, uniformes e tendas – no valor de dezenas de milhões de euros. Foi igualmente revelado que antigos membros das unidades de combate das Forças de Defesa de Israel treinaram unidades de elite do exército e da polícia do regime.

De acordo com informações de fontes oficiais do regime da Guiné Equatorial e de publicações de 2020, cidadãos israelitas não só treinaram as forças de segurança, como também serviram pessoalmente na guarda presidencial, utilizando armas de fabrico israelita. Em meados de julho de 2021, Teodoro Nguema Obiang Mangue, primeiro Vice-Presidente da Guiné Equatorial e filho do Presidente, cujas responsabilidades incluem a defesa e a segurança nacionais, visitou Israel. O governo de Naftali Bennett e Yair Lapid aproveitou esta visita para anunciar, com grande alarido, que a Guiné Equatorial tinha decidido transferir a sua embaixada para Jerusalém. Sem surpresa, o quid pro quo para esta decisão acabou por ser um novo acordo para armas letais e serviços de segurança. (Para já, a embaixada permanece em Herzliya).

O regime da Guiné Equatorial afirmou que a essência da visita e do acordo assinado dizia respeito à assistência israelita em matéria militar e de segurança interna, acrescentando que, no segundo dia da sua visita, o Vice-Presidente e a sua equipa tinham realizado “reuniões de trabalho” em empresas de segurança em Israel, incluindo empresas que fabricam drones “suicidas”. Em 27 de abril de 2023, o regime da Guiné Equatorial voltou a publicar informações sobre a formação ministrada por israelitas. No mesmo dia, o Vice-Presidente Nguema visitou uma base militar na Guiné Equatorial e viu como os israelitas estavam a treinar as forças especiais do seu país em tiro de precisão e combate tático.

Israel foi, portanto, o protetor do regime do Presidente Macías, é hoje o protetor do regime do Presidente Teodoro Obiang e será provavelmente também o protetor do regime do seu filho, Teodoro Nguema, se e quando este suceder ao pai.

Eitay Mack é um advogado e militante dos direitos humanos israelita.

Texto publicado originalmente no Afriques en Lutte.