Com juros a pagar: Crescem os esforços para que a França devolva US$ 115 bilhões ao Haiti com a chegada do “Ano da Restituição”

PORTO PRÍNCIPE — Foi por volta dessa época, em abril de 1825, que uma esquadra de navios de guerra franceses chegou à costa do Haiti, exigindo pagamento pelas “perdas” sofridas durante a Revolução Haitiana, ou então… Para evitar uma invasão, o Haiti concordou em pagar a indenização de 90 milhões de francos e tomar empréstimos de bancos franceses para fazer os pagamentos parcelados. 

Agora, com a aproximação do 200º ano da dívida, cresce um movimento para que a França pague US$ 115 bilhões ao Haiti. Membros de um grupo de trabalho que elaborou o valor afirmam que a nova estimativa leva em conta as perdas sofridas pelo Haiti por forçar o país a aceitar o que historiadores comprovaram ser um acordo usurário e debilitante que levou o Haiti ao fracasso por gerações. O pagamento dessa indenização, conhecida como “dívida da independência” ou “resgate”, pode colocar o Haiti em um caminho concreto rumo à justiça e ao desenvolvimento sustentável.

“Os dados disponíveis mostram claramente que as indenizações impostas ao Haiti tiveram um impacto profundo e duradouro em seu desenvolvimento”, disse a Dra. Judite Blanc, membro do Comitê Nacional de Reparações e Restituição do Haiti. 

O comitê é uma voz formal que pressiona pela restituição e toma medidas em paralelo aos apelos de personalidades proeminentes que buscam o mesmo objetivo. Eles acreditam que, embora a restituição monetária não seja a única solução para os desafios do Haiti, pode ser um passo decisivo para a reconstrução do país. 

“O projeto de resgate de 1825 imposto pela França é uma contra-revolução que retardou o desenvolvimento do Haiti.”

Péguy Noël, professor de história

“A questão principal é o desenvolvimento do Haiti. Este é o único dinheiro que esperamos obter para permitir a reconstrução autônoma do país”, disse Fritz Deshommes, chefe do Comitê Nacional de Reparações e Restituição e representante do Haiti na Comissão de Reparações da CARICOM.

“Precisamos de um plano de desenvolvimento claro e total transparência nos gastos”, disse ele.

Comissão do governo toma medidas para restituição 

Originalmente formado como um grupo de trabalho de acadêmicos da Universidade Estadual do Haiti (UEH) em maio de 2024, o Comitê Nacional de Reparações e Restituição ganhou status elevado após uma reunião da CARICOM em julho de 2024. Em outubro de 2024, o comitê se reuniu para discutir formalmente a busca de fundos da França.

Entre os membros do comitê 15 recomendações propostas são para o governo haitiano:

• Declare 2025 como o “Ano da Restituição Francesa ao Haiti”.
• Envie uma nota diplomática formal ao governo francês exigindo a restituição do “resgate da independência”, incluindo juros e danos.
• Revisar e centralizar os arquivos históricos, em colaboração com o Banco da República do Haiti (BRH), para refinar os cálculos do valor a ser restituído.
• Reformar os currículos educacionais para destacar a história nacional, incluindo o papel dos escravizados, das mulheres e das massas na Revolução Haitiana.
• Organizar workshops com escritores, artistas, historiadores e editores de livros didáticos para integrar temas de escravidão, resistência e memória coletiva.

Suíte para meu encontro com o Reitor Fritz Deshommes, a partir da criação de um Grupo de Trabalho à L’#UEH sobre as reparações e restituições entregues à escravatura e à independência do Haiti, agora trazemos o dossiê para a 47ª reunião ordinária da Conferência de Chefs… foto.twitter.com/3Jp2QPRA83

-Dominique Dupuy (@DominiqueAyiti) 30 de julho de 2024

Deshommes disse que o comitê apresentou tanto o decreto do “Ano da Restituição” quanto o pedido formal para que a França devolva os fundos ao governo do Haiti, o Conselho Presidencial de Transição (CPT). O governo não deu seguimento a nenhuma das propostas, afirmou Deshommes. 

Não está claro se Leslie Voltaire, um membro do CPT, entregou o pedido de restituição à França quando encontrou-se com o presidente francês Emmanuel Macron em Paris, em janeiro. Voltaire disse posteriormente à imprensa francesa que os dois não discutiram reparações financeiras, mas que Macron prometeu divulgar uma declaração formal até 17 de abril para marcar os 200 anos desde que seu país impôs a dívida.

Em 17 de abril, o Presidente francês reconheceu que o último Rei de A França impôs uma pesada indenização financeira ao povo haitiano, cujo pagamento durou décadas. No entanto, sem usar os termos dívida ou resgate, e sem mencionar qualquer possibilidade de restituição, a França anunciou a criação de uma comissão conjunta franco-haitiana para examinar a história compartilhada dos países e lançar luz sobre todas as suas dimensões.

A questão principal é o desenvolvimento do Haiti. No momento, este é o único dinheiro que esperamos obter para permitir a reconstrução autônoma do país.

Economista Fritz Deshommes, representante do Haiti na Comissão de Reparações da CARICOM.

As autoridades francesas dizem que o objetivo é explorar maneiras de ensinar melhor essa história em ambas as nações, fortalecer os laços educacionais e culturais e construir um relacionamento renovado baseado no respeito mútuo e na solidariedade.

“Hoje, neste bicentenário, devemos, aqui como em outros lugares, encarar esta história com lucidez, coragem e verdade”, disse Macron. “O Haiti nasceu de uma revolução fiel ao espírito de 1789, que corajosamente defendeu os princípios universais de Liberdade, Igualdade e Fraternidade.”

Deshommes disse que não pode confirmar se o CPT apresentou a carta de restituição às autoridades francesas. Ele reconheceu que a luta pela restituição será longa.

“A luta pela restituição será longa, mas continuamos muito confiantes porque não nos faltam argumentos”, disse Deshommes. Ele acrescentou que esforços futuros podem ter como alvo os EUA, a Alemanha e outros países que se aproveitaram do Haiti. 

Vozes proeminentes demonstram crescente conscientização 

Enquanto isso, inúmeras figuras públicas se manifestaram nos últimos anos, à medida que a conscientização geral sobre a indenização aumenta fora do Haiti e dos círculos acadêmicos. Parte dessa conscientização pública pode estar ligada a “Resgate”, uma reportagem especial do New York Times de 2022 sobre a indenização.

Nos últimos anos, não é incomum ver postagens de X e vídeos do TikTok fazendo referência à dívida em diversos fóruns. Offline, o tema aparece com mais frequência em livros e conversas, com a frase “Pay Haiti Back” (Pague o Haiti de Volta) em produtos que promovem o orgulho e o empoderamento haitiano.

Naomi Osaka está entre as vozes mais proeminentes a amplificar a questão. Em 17 de março, em resposta a um comentário de um político francês sobre a devolução da Estátua da Liberdade pelos Estados Unidos, ela escreveu em X, anteriormente conhecido como Twitter, ‘Já que estamos tentando retomar as coisas, o Haiti pode receber seu dinheiro de volta?’

Na semana seguinte, publicações nas redes sociais mostraram o cantor franco-haitiano Joe Guillaume, também conhecido como “Joé Dwèt File”, participando de uma marcha pedindo restituição em março 22.

Em 13 de abril, acadêmicos e defensores da justiça social realizaram um simpósio na Universidade de Nova York, onde os participantes pediram o reconhecimento internacional dessa injustiça e exigiram reparações. 

Argumentando a favor das reparações 

Quando A França impôs a dívida pela primeira vez em 1825, no valor de 150 milhões de francos-ouro. Os pagamentos regulares feitos pelo Haiti drenaram a economia haitiana por mais de um século. Em 2003, o então presidente Jean-Bertrand Aristide avaliou o valor devido em US$ 21.7 bilhões e exigiu o reembolso. A França rejeitou o pedido e ofereceu mais cooperação.

O cálculo mais recente aponta para US$ 115 bilhões somente da França, disse Deshommes, e nem sequer leva em conta as preferências comerciais concedidas à França. Ele acrescenta que entre 17 e 20 bilhões de dólares deveriam ser adicionados à dívida para compensar a perda de receita com as preferências comerciais concedidas.

Péguy Noël, professor de história, explica que não se tratava de uma dívida, mas sim de um “resgate”, já que o Haiti não havia tomado nada emprestado. 

Ele descreve o fardo como “paralisante” para o país, observando que ele aprofundou as desigualdades sociais, fomentou uma cultura política dependente de alianças estrangeiras em detrimento das prioridades nacionais e reorientou a economia do Haiti quase inteiramente em torno do pagamento da dívida.  

“O resgate imposto pela França em 1825 foi uma contrarrevolução que desacelerou o desenvolvimento do Haiti”, diz Noël. “Até a educação foi negligenciada no século XIX devido ao subinvestimento intencional, parte de um esforço mais amplo para manter o Haiti subdesenvolvido e empobrecido.”

Blanc’s pesquisa conecta as feridas históricas, os traumas coletivos e suas manifestações no pensamento e comportamento coletivos dos haitianos. Com base em suas descobertas, Blanc afirma que um reembolso de US$ 30 bilhões poderia transformar o sistema público de saúde do Haiti. 

“Com uma restituição de US$ 30 bilhões, o Haiti poderá ver a expectativa de vida aumentar em 10 a 12 anos, com a mortalidade infantil e materna reduzida em mais de 60%”, afirma Blanc em um artigo pré-impresso que ela está desenvolvendo por meio de seus estudos na Universidade de Miami. 

“A expansão dos serviços de saúde mental poderia reduzir as taxas de suicídio para 4-5 por 100,000, enquanto a insegurança alimentar poderia diminuir em 20-25%, e as taxas de homicídio e violência contra mulheres poderiam cair em 40-50% por meio de programas de bem-estar social direcionados.”

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