Centenas de pessoas retidas depois de manifestantes terem forçado o encerramento do aeroporto da Martinica

Artigo publicado originalmente em inglês

Centenas de passageiros ficaram retidos na ilha francesa das Caraíbas, a Martinica, depois de o aeroporto ter sido forçado a encerrar por um curto período de tempo devido ao facto de manifestantes terem invadido a pista e tentado entrar, segundo as autoridades aeroportuárias e locais.

O encerramento durante a noite atrasou os voos e os funcionários do aeroporto instaram os passageiros retidos a contactar as suas companhias aéreas para obterem informações, depois de as instalações terem retomado as operações a meio da manhã.

O Ministro do Interior francês, Bruno Retailleau, afirmou que as autoridades francesas tinham recuperado o controlo do aeroporto, alvo dos manifestantes no último protesto contra o aumento do custo de vida.

Retailleau acrescentou que estavam a ser enviados reforços para a ilha.

“Vamos restabelecer a ordem”, disse, mas acrescentou: “Também temos de ter em conta” a insatisfação da população local com os preços elevados.

Desde segunda-feira à noite, a Martinica tem sido assolada por protestos contra o elevado custo de vida, que se tornaram violentos, com pelo menos uma pessoa morta quando os manifestantes incendiaram uma esquadra da polícia, carros e barricadas nas estradas e entraram em confronto com os agentes da polícia.

Na quinta-feira à noite, os manifestantes invadiram a pista do aeroporto da capital da ilha, Fort-de-France, e tentaram forçar a entrada na entrada principal, onde centenas de passageiros se tinham abrigado, de acordo com vídeos publicados nas redes sociais.

A polícia que protegia a entrada foi vista a defender-se dos ataques dos manifestantes e a disparar o que parece ser gás lacrimogéneo na sua direção.

Mais tarde, o aeroporto informou no Facebook que os voos tinham sido suspensos.

Três aviões que transportavam cerca de 1000 passageiros tiveram de ser desviados para a ilha vizinha de Guadalupe na quinta-feira, informou a prefeitura local da Martinica no seu comunicado.

Outros 500 passageiros que deveriam embarcar nesses voos ficaram retidos no aeroporto de Fort-de-France.

A autarquia local disse que a invasão ao aeroporto ocorreu depois de “rumores” espalhados nas redes sociais sobre a chegada iminente de centenas de policias franceses de avião.

“Esta informação completamente falsa está na origem de agrupamentos e da invasão da pista do aeroporto”, lê-se no comunicado.

Até ao momento, esta semana, cerca de uma dúzia de agentes ficaram feridos depois de os manifestantes terem atirado garrafas e pedras e de a polícia ter respondido com gás lacrimogéneo, segundo o Governo.

Alguns manifestantes também abriram fogo, segundo as autoridades.

Agitação contínua

A última vaga de violência levou o Governo a anunciar um novo recolher obrigatório, sublinhando a proibição de manifestações na via pública.

É a última de uma série de protestos que começaram no início de setembro, levando a França a enviar uma polícia especial anti-motim para a ilha, que proibiu manifestações em certas áreas.

A Martinica tem assistido a protestos semelhantes nos últimos anos, muitos deles alimentados pela raiva contra o que os manifestantes dizem ser a desigualdade económica, social e racial.