Assistindo Lionel Messi (não) Argentina jogar contra Peru em Miami

Patagonia Nahuen é uma pequena padaria e restaurante argentino em Hollywood, Flórida. A bandeira argentina está pendurada ao lado dos Estados Unidos da América, mas se você não soubesse que ela estava lá, provavelmente passaria despercebida.

Todas as manhãs e durante todo o dia, o pequeno restaurante está cheio de clientes. Existem apenas três mesas, o que significa que muitas pessoas param para tomar um café e comer doces. Eles comem uma empanada de carne recém-assada antes de continuar o dia.

No sábado, a Patagônia Nahuen se encheu de famílias e indivíduos com as cores da Argentina. Alguns deles eram locais, mas outros viajaram meio mundo para ver Lionel Messi. Mas Messi não jogou na vitória da Argentina por 2 a 0 sobre o Peru, no Hard Rock Stadium, em Miami.

O capitão de 37 anos descansou depois de sentir o que descreveu como “desconforto” no braço direito. A Argentina se saiu muito bem sem o oito vezes vencedor da Bola de Ouro, vencendo facilmente o Grupo A e se classificando para as quartas de final da Copa América sem marcar em três partidas.

“É claro que vim ver Messi”, disse Qi Jia, 32 anos, que viajou com uma amiga e seu filho de Shenyang, na China. Ao conhecer o café, Gia ficou impressionada com a seleção de vinhos Malbec e a grande variedade de petiscos e sobremesas argentinas. Ele sorriu ao ler o cardápio, que incluía bife de diafragma ou frango empanado com batatas fritas e um clássico sanduíche de linguiça argentina, o choripan. Nada pode estragar a viagem de Gia a Miami, nem mesmo a ausência de Messi.

“Não estou ofendido. Espero que a saúde dele esteja boa”, disse ele. “Sei que ele está lesionado (da última partida). Espero que ele descanse e melhore no próximo jogo para não ficar desapontado. Sou um grande fã da Argentina e do Messi há 15 anos. Sou um grande fã de Messi.”

Depois que a Argentina venceu a Copa do Mundo de 2022, Gia voou para Buenos Aires para tornar permanente seu amor por Messi. Uma grande tatuagem do jogador segurando o troféu da Copa do Mundo adorna sua perna direita. A data da final, 18 de dezembro de 2022, está escrita em sua perna. Tatuadas em seu braço esquerdo estão as palavras “Messi Infinito” sobre um intrincado desenho dos troféus da Copa América e da Copa do Mundo.

Para comemorar seu gol característico, Messi também apresenta o distintivo da Federação Argentina de Futebol e três estrelas representando cada vitória na Copa do Mundo desde 1978, 1986 e 2022.

“Fui para a Argentina e eles fizeram duas tatuagens para mim”, disse Gia.

O apelo de Messi é certamente global, mas vê-lo em carne e osso deixa-o claro. Mas nem todos ficaram entusiasmados ao ver a Argentina jogar sem o seu herói talismã. “Não tenho nada a dizer”, disse uma mulher com a camisa da Argentina ao entrar correndo no estádio quando questionada se estava chateada por Messi ter descansado para o jogo.

“É mais difícil para nós, os argentinos”, gritou um homem com uma bandeira argentina no ombro que ouviu a pergunta.

Miami é a segunda casa da seleção argentina. Mais de 64 mil pessoas assistiram ao jogo contra o Peru e parecia que quase todas vestiam a camisa do Messi da Argentina. Preto e rosa, cores do Inter Miami, clube da Major League Soccer, também foram vistos. Messi chama o sul da Flórida de casa como capitão do time da MLS.

“Somos de Miami, então o vimos jogar, mas sim, você quer que Messi jogue sempre”, disse Matias, 43 anos, que estava preocupado com a falta de Messi. “Muitas pessoas que conheço venderam seus ingressos. Quero dizer, o que você pode fazer? Ele está magoado. Será um grande jogo novamente. Estou animado para ver (Alejandro) Garnacho.”

Com Messi assistindo do banco, o sábado foi visto pela imprensa argentina como uma oportunidade para ver alguns dos jovens jogadores do time, como Garnacho, do Manchester United, e Valentin Carboni, do Inter de Milão. Ambos são atacantes de 19 anos considerados o futuro da seleção nacional. Mesmo sem Messi como titular, o clima no Hard Rock Stadium foi eletrizante.

Os torcedores argentinos passaram horas fora do estádio dançando a cumbia argentina e grelhando bifes em churrasqueiras portáteis. Fernet, o famoso licor italiano, está fluindo no estacionamento. Um imitador de Messi se tornou viral nas redes sociais entre a multidão ensolarada. Ele brincou dizendo que esperava jogar pelo menos 15 minutos antes de repetir o bordão de Messi na vitória sobre a Holanda nas quartas de final da Copa do Mundo de 2022. “¡Anda pa’ alla baba!”

Agustin Pasos, 31 anos, de Banfield, Argentina, repetiu o que muitos torcedores com passaporte argentino sentiram naquele dia.

“Nosso 10º não está jogando, mas nossa seleção está”, disse Pazos. “Embora sempre apoiemos (Messi) e queiramos que ele jogue por nós, é muito importante para nós apoiar a selecção nacional onde quer que ela vá.”

Pazos também mencionou Garnacho como um jogador que ele estava ansioso para assistir. “Ele faz parte de uma nova onda de jogadores. Jogadores que irão renovar os campeões mundiais”, disse ele antes de expressar seu apoio inabalável ao técnico argentino Lionel Scaloni. Com um copo de Fernet e Coca-Cola na mão, Pazos explicou o que esperava contra o Peru.

“Quando você vê a Argentina jogar sem Messi, você quer ver como o time se sai sem ele”, disse Pazos. “Ele tem 37 anos e infelizmente sua passagem pela seleção está chegando ao fim. Esta noite é uma oportunidade de ver o nosso futuro, mas sem depender de Messi.”

Sem Messi, Pazos recorreu à orientação clínica de Lautaro Martínez. O atacante do Inter marcou os dois gols da Argentina e hoje é o artilheiro da Copa América. Martinez, de 26 anos, marcou quatro gols em três jogos no início do torneio.

Bull, apelidado de El Toro, dominou a defesa peruana a noite toda, mas os dois gols de Martinez foram belas atuações. Seu golpe habilidoso sobre o goleiro peruano Pedro Galles veio de um centroavante. Martinez marcou quatro dos cinco gols da Argentina.

Antes do torneio, Martinez sofreu uma passagem às custas da Argentina que durou de setembro de 2022 a março deste ano. Depois de abrir o placar aos dois minutos do segundo tempo, ele correu para o banco argentino e abraçou Messi, o homem cuja visão dele contribuiu para a derrota para o Canadá na abertura da fase de grupos.

Martinez abraça Messi após marcar contra o Peru (David Rosenblum/Icon Sportswire via Getty Images)

“Sinto-me ótimo e especialmente orgulhoso pela vitória da Argentina”, disse Martinez após a partida. Não foi fácil para a Argentina marcar gol nesta Copa América. O próprio Martinez admitiu que foi difícil quebrar o Canadá, o Chile e o Peru. Todos os três adversários escolheram uma linha de defesa de cinco homens.

“Sabíamos que em cada jogo precisávamos encontrar algo dentro”, disse Martinez.

“É uma questão de momentos”, disse ele. “Quando a bola não quer entrar, fica difícil. E quando isso acontece, esses momentos acontecem. São os momentos que mais gostamos, mas quando não estou marcando também estou tranquilo. Eu me mato em todos os treinos para estar no elenco principal. Eu estou realmente feliz.”

No final da noite, na zona mista do estádio, onde cada jogador passa por uma horda de repórteres ansiosos pelas manchetes, Messi sorriu silenciosamente e não disse nada. Não houve nenhum sinal de mancar ou qualquer sinal da partida da Argentina nas quartas de final, em 4 de julho. Messi sentiu falta de sua casa desta vez. Ele não pretende perder outro evento no dia 14 de julho, quando a final da Copa América retornar a Miami.

(Foto superior: Heitor Vivas/Getty Images)