Papa diz a detentos: ‘Vocês não estão sozinhos’, durante visita a prisão na Guiné Equatorial ao final de sua viagem pela África

BATA, Guiné Equatorial (AP) — Papa Leão XIV disse aos detentos de uma de Guiné Equatorial prisões notórias na quarta-feira dizem que não estão sozinhas, pois ele transmitiu uma mensagem de esperança durante uma visita que chamou a atenção para as condições prisionais, abusos de direitos humanos e injustiças que os ativistas denunciam há anos aqui.

A visita de Leão ao presídio da cidade portuária centro-africana de Bata seguiu a tradição do Papa Francisco, que frequentemente se reunia com detentos em suas visitas estrangeiras para dar-lhes uma mensagem de esperança.

Mas a parada de Leo, no final de sua turnê africana de quatro nações, ganhou mais importância depois que se descobriu que a Guiné Equatorial era uma das várias nações africanas que receberam milhões de dólares em acordos polêmicos com o governo Trump para receber migrantes deportados dos EUA para outros países que não os seus.

Embora nenhum desses migrantes esteja detido em Bata, a visita colocou os holofotes no histórico geral de direitos humanos da Guiné Equatorial e em seu judiciário, que os ativistas de direitos criticaram por sua falta de independência, detenções arbitrárias e outros abusos.

“Você não está sozinho. Suas famílias te amam e estão esperando por você. Muitas pessoas fora dessas paredes estão orando por você,” Leo disse aos presos em espanhol. “Se algum de vocês teme ser abandonado por todos, saiba que Deus nunca o abandonará, e que a Igreja ficará ao seu lado.”

Os presos, todos vestidos com novos uniformes laranja neon e bege, haviam se reunido em um pátio central da prisão, que parecia ter sido pintado recentemente de rosa salmão. Assim que começou a falar, abriu-se um grande temporal encharcando os detentos.

Em seus comentários, Leo também lembrou as autoridades de que a justiça deve proteger a sociedade, mas que o encarceramento não deve ser apenas punição.

“Para ser eficaz, deve sempre promover a dignidade e o potencial de cada pessoa,” disse ele. “A verdadeira justiça não procura tanto punir como ajudar a reconstruir a vida de vítimas, infratores e comunidades feridas pelo mal.”

Depois que Leo saiu, os presos encharcados invadiram uma festa de dança estridente no pátio enquanto a chuva continuava a cair, gritando “Libertad! Libertadão! Libertad!” (Liberdade, liberdade, liberdade).

‘Quanto maior espaço para a liberdade’

Leo começou o dia com a Missa em Mongomo, uma cidade oriental na fronteira com o Gabão que experimentou um grande desenvolvimento desde o boom do petróleo da Guiné Equatorial na década de 1990.

O presidente Teodoro Obiang Nguema Mbasogo, que foi acusado de corrupção generalizada e autoritarismo em seu governo de quatro décadas, vem de Mongomo e a cidade se beneficiou de investimentos e infraestrutura do governo, embora nenhuma instituição oficial esteja localizada aqui.

Enquanto mais da metade da população da Guiné Equatorial vive na pobreza, Mongomo possui edifícios opulentos, jardins com curadoria atrás de portões com ponta dourada, um campo de golfe de 18 buracos e é o ponto de partida da rodovia solitária no país, ligando a cidade a Bata, na costa oeste.

Obiang e sua esposa estavam à disposição para a Missa de Leão, assim como seu filho, Teodoro “Teddy” Nguema Obiang, vice-presidente do país que era condenado por desvio de milhões de euros por um tribunal francês, que lhe deu uma sentença suspensa de três anos, uma multa de 30 milhões de euros (US$ 35,2 milhões) e ordenou a apreensão de suas casas e carros de luxo na França no valor de dezenas de milhões de euros. O país tem protestou as apreensões na Corte Internacional de Justiça.

No ano passado, os Estados Unidos deram ao jovem Obiang uma renúncia temporária às sanções de corrupção dos EUA para que ele pudesse viajar para uma reunião da ONU e visitar outras cidades americanas. Obiang também se reuniu com os EUA. Secretário de Estado Adjunto Christopher Landau.

O Vaticano disse que cerca de 100.000 pessoas participaram da Missa, a maioria de pé na grande entrada da Basílica da Imaculada Conceição de Mongomo. A monumental igreja foi consagrada em 2011 e tem como modelo a Basílica de São Pedro no Vaticano.

Em sua homilia, Leo instou todos os cidadãos a trabalharem juntos para construir uma sociedade “capaz de engendrar um novo senso de justiça,” onde há “maior espaço para a liberdade” e onde “a dignidade da pessoa humana sempre pode ser salvaguardada.”

Ele exortou todos, de acordo com suas funções, a trabalhar para “servir ao bem comum e não aos interesses privados, fazendo a ponte entre os privilegiados e os desfavorecidos.”

“Meus pensamentos vão para os mais pobres, para as famílias que passam por dificuldades e para os prisioneiros que muitas vezes são forçados a viver em condições higiênicas e sanitárias preocupantes,”, disse ele.

‘Desconsideração preocupante pela vida humana’

As prisões e o sistema de justiça da Guiné Equatorial têm sido repetidamente culpados pelas Nações Unidas e condenados por grupos de direitos humanos e pelos EUA. Departamento Estadual.

Em seu relatório de 2023 sobre o país, os EUA listaram uma série de abusos, incluindo assassinatos e prisões arbitrárias ou ilegais, detenções políticas, tortura, condições prisionais com risco de vida e “problemas graves” com a independência do Judiciário.

Falando aos jornalistas na prisão de Bata, o ministro da Justiça da Guiné Equatorial, Reginaldo Biyogo Ndong, negou os abusos de direitos e disse que os sistemas prisionais e de justiça do país respeitam as leis internacionais de direitos humanos. Ele disse que o sistema de justiça do país apresenta uma infraestrutura de “invejável” e que é “pronto para garantir os direitos humanos, os direitos fundamentais.”

Na véspera de sua visita à prisão, 70 organizações de direitos humanos publicaram uma carta aberta a Leo, pedindo que ele se manifestasse especialmente sobre a deportação de migrantes pelos EUA para cá e incentivasse as nações africanas a não serem cúmplices.

“Essas práticas contornam as proteções humanitárias, expõem os refugiados à detenção e coerção e submetem os indivíduos a refulement, em violação direta do direito internacional,”, escreveram.

No período que antecedeu a chegada de Leo, o governo libertou quase 100 pessoas que haviam sido presas em uma repressão à violência nas ruas em 2022, de acordo com um advogado local, que pediu anonimato devido ao histórico de direitos humanos do país.

O advogado chamou as liberações de um resultado positivo de “” da visita, mas também observou que o governo ainda não tomou medidas para libertar ativistas e políticos presos.

o EG Justice, um grupo de direitos humanos que tem denunciado repetidamente a detenção de prisioneiros políticos na Guiné Equatorial, pediu a Leo que use sua autoridade moral para falar sobre abusos e a detenção de ativistas e políticos, especialmente.

“Há indivíduos — prisioneiros de consciência e ativistas de direitos humanos — detidos cujos casos levantam sérias preocupações humanitárias e do devido processo legal,”, disse Tutu Alicante, um ativista baseado nos EUA que dirige o grupo EG Justice.