Ásia – China está construindo bases navais no exterior na Ásia e na África, dizem analistas | China

Os militares da China podem estar planejando construir uma série de bases navais no exterior, na esperança de proteger as rotas marítimas e fortalecer sua capacidade de resistir às sanções dos EUA e de seus aliados, segundo uma análise.

Hambantota no Sri Lanka, Bata na Guiné Equatorial e Gwadar no Paquistão são os três locais mais prováveis ​​para uma base naval chinesa a ser estabelecida nos próximos dois a cinco anos, de acordo com uma análise do AidData, um instituto de pesquisa com sede nos EUA, publicado na quarta-feira. Os autores do relatório consideraram a quantidade de financiamento de desenvolvimento emitido por bancos estatais chineses para projetos portuários, o valor estratégico da infraestrutura existente e fortes relações com os governos dos países anfitriões, entre outros fatores, para chegar a uma lista de oito opções principais para futuros bases navais chinesas.

A Marinha do Exército Popular de Libertação da China (PLAN) atualmente possui apenas uma base militar no exterior em Djibuti, na costa do Chifre da África.

Mas à medida que a rivalidade entre os EUA e a China esquenta, Pequim está alcançando a força marítima ultramarina de Washington. Ao contrário dos EUA, a China não faz parte de alianças internacionais de defesa – seu único tratado formal de defesa é com a Coreia do Norte. Isso torna o desenvolvimento de bases navais no exterior uma prioridade para o desenvolvimento militar da China, argumentam os pesquisadores da AidData.

As ambições futuras da PLAN podem estar estreitamente alinhadas com a iniciativa Belt and Road da China. Quatro das oito bases selecionadas pela AidData estão na África. Embora as ambições marítimas mais prementes da China estejam no Mar da China Meridional e no estreito de Taiwan, os autores do relatório observam que essas operações podem ser conduzidas “totalmente a partir do continente chinês e das bases navais domésticas”. As bases da PLAN mais distantes ajudariam a China a preservar as rotas marítimas, especialmente no caso de sanções ocidentais, e a reunir informações.

O porto de Hambantota, no Sri Lanka, é considerado o local mais provável para uma base da PLAN em um futuro próximo, de acordo com a AidData. O porto, inaugurado em 2010, foi financiado por um empréstimo de US$ 306,7 milhões do China Exim Bank, um banco de desenvolvimento estatal. A AidData diz que Pequim exerce “controle direto sobre a instalação”.

Em 2017, uma empresa chinesa assumiu o controle do porto em um arrendamento de 99 anos, depois que o governo do Sri Lanka enfrentou dificuldades para pagar suas dívidas no exterior. Hambantota é frequentemente citado como um exemplo da “diplomacia da armadilha da dívida” da China, mas economistas argumentam que a saga provavelmente reflete a instabilidade do governo do Sri Lanka, em vez de uma estratégia chinesa concertada para assumir o controle de uma base no exterior.

“É uma verdade consagrada pelo tempo que a bandeira geralmente segue o comércio”, disse Blake Herzinger, pesquisador do Centro de Estudos dos Estados Unidos da Universidade de Sydney. “Embora seja improvável que esses investimentos portuários, na maioria dos casos, se tornem bases formais para o PLANO, é útil para o [Chinese Communist party] ter locais amigáveis ​​onde a PLAN pode buscar reabastecimento e reparos em todo o mundo.”

Na terça-feira, a empresa americana de imagens de satélite BlackSky divulgou imagens atualizadas da base naval Ream no Camboja, onde o governo dos EUA suspeita que Pequim esteja construindo uma instalação para aumentar sua presença naval na região. A base está sendo construída com assistência chinesa, mas Pequim e o governo cambojano negam que a presença do Exército Popular de Libertação seja permitida lá. Analistas de defesa dizem que uma base militar em Ream traria benefícios estratégicos significativos para a China, incluindo acesso ao Golfo da Tailândia.

As imagens mostram que um píer na base está quase concluído e é muito semelhante ao da base chinesa de Djibuti. O píer é longo o suficiente para atracar navios de guerra, incluindo porta-aviões, disse a BlackSky ao Financial Times, reforçando uma avaliação anterior de que a instalação estava sendo preparada para embarcações em águas profundas. “Vale a pena notar que a marinha do Camboja opera apenas barcos de patrulha menores e é improvável que precise de canais profundos para seus próprios usos”, disse a AidData em seu relatório, acrescentando que, embora outros locais tivessem uma “vantagem”, a base Ream provavelmente ser um futuro porto naval chinês.