3 coisas que as mulheres deveriam fazer para diminuir o risco de demência

O declínio cognitivo é uma preocupação que surge à medida que se vai envelhecendo. Segundo a ciência, existem determinados hábitos que poderão ajudar a diminuir o risco de demência. Ainda assim, há outros fatores que não são controláveis, como as diferenças biológicas.

Sabe-se que as mulheres têm uma maior risco de desenvolver demência do que os homens. Tendo isto em conta, num estudo publicado pela revista Biology of Sex Differences (2026), os investigadores tentaram perceber de que forma o estilo de vida poderia influenciar esta tendência, conforme destaca um artigo do EatingWell. 

Como é que foi feito o estudo

Os pesquisadores analisaram dados do Health and Retirement Study, um projeto de ampla dimensão que acompanha adultos mais velhos nos Estados Unidos. 

Foram recolhidas informações em 2008 de 17.182 participantes com 40 anos de idade ou mais. O grupo tinha uma idade média de 69 anos e quase 60% dos participantes eram mulheres.

A equipa de investigadores analisou 13 fatores de saúde e estilo de vida que podem ser controlados ou alterados. O grupo incluía níveis de escolaridade, perda auditiva, colesterol, depressão, inatividade física, diabetes, tabagismo, hipertensão, obesidade, consumo excessivo de álcool, isolamento social, problemas de visão e sono de má qualidade.

Além disto, os pesquisadores analisaram o desempenho dos participantes num breve teste cognitivo por telefone. 

O que o estudo apurou

Os dados revelaram um padrão distinto: as mulheres não só tiveram de lidar com um maior número de fatores de risco, como o seus cérebros pareciam mais vulneráveis aos danos causados por esses fatores.

Observou-se que as mulheres apresentaram taxas mais elevadas em sete das 13 categorias analisadas. Por exemplo, entre as mesmas, os níveis de depressão, falta de exercício físico e problemas de sono eram mais elevados. 

Já os homens apresentaram taxas mais elevadas em apenas três áreas: perda auditiva, diabetes e consumo excessivo de álcool. 

A descoberta mais importante diz respeito a como estes fatores de risco afetam a memória e a capacidade de raciocínio. Estes descobriram que há fatores de risco de impactam a função cognitiva das mulheres de forma mais intensa.

Embora os homens sejam mais propensos a ter perda auditiva e diabetes, a presença destas condições resultou num declínio muito menos acentuado quando comparado com as mulheres nas mesmas circunstâncias. 

Condições relacionadas à saúde cardiovascular e metabólica, como a hipertensão e índice de massa corporal elevado, também demonstraram efeitos negativos mais acentuados na cognição em mulheres.

Estes resultados demonstram que os mesmo problemas de saúde não afetam toda a gente de igual forma. Uma condição que causa efeitos cognitivos moderados num homem pode ter uma influência negativa muito maior na saúde cerebral de uma mulher.

Como é que isto se aplica na prática?

Estas descobertas mostram que proteger a saúde do cérebro não é um processo igual para todos. 

Para as mulheres em particular, a perda de audição, a diabetes e a hipertensão foram associados a maiores impactos no desempenho cognitivo. Existem, por isso, algumas medidas que poderão ser tomadas nestes sentido: 

1. Procure ajuda para a perda de audição assim que notar sintomas. O uso de aparelhos auditivos poderá ajudar;

2. Fale com o seu médico sobre o risco de diabetes e o que poderá fazer para controlar os níveis de açúcar no sangue. Consumir alimentos ricos em fibras, praticar exercício físico e ter uma boa noite de sono pode ajudar a manter os níveis de açúcar no sangue; 

3. Se tem pressão alta siga as instruções do seu médico para a controlar. O exercício físico também é um aliado.